L'Administration Fédérale de l'Aviation (FAA) a donné son approbation finale à SpaceX pour le prochain lancement de Starship, prévu au plus tôt la semaine prochaine. Ceci fait suite à une annonce du 22 mai confirmant le retour en vol de Starship après un examen de sécurité approfondi. La FAA a mis à jour la licence de lancement le 15 mai, intégrant des modifications telles qu'une augmentation du rythme des lancements depuis Starbase au Texas. L'approbation du prochain lancement était conditionnelle à la conclusion de l'enquête sur l'incident du lancement de mars ou à une décision de « retour en vol ». La FAA a opté pour cette dernière option.
« La FAA a mené un examen de sécurité complet de l'incident du vol 8 de SpaceX Starship et a déterminé que la société a traité de manière satisfaisante les causes de l'incident, et par conséquent, le véhicule Starship peut retourner en vol », a déclaré la FAA. Les causes spécifiques et les mesures correctives restent non divulguées. Le vol 8, le 6 mars, a vu l'étage supérieur de Starship subir un « événement énergétique », entraînant une perte de moteur et une défaillance du contrôle du véhicule. Le véhicule est rentré dans l'atmosphère au-dessus des Caraïbes, faisant écho aux problèmes du vol 7 en janvier.
L'approbation du vol 9 reflète l'approche adoptée pour le vol 8, concluant que le lancement ne présente pas de risque de sécurité significatif. « Avec la décision de retour en vol du véhicule Starship, le vol 9 de Starship est autorisé au lancement », a déclaré la FAA. « La FAA estime que SpaceX répond à toutes les exigences rigoureuses en matière de sécurité, d'environnement et autres exigences de licence. » Une modification clé pour le vol 9 est l'élargissement des zones de danger pour les aéronefs (AHAs) — fermetures d'espace aérien minimisant le risque d'impact de débris. L'examen environnemental a dicté cette expansion en raison de la probabilité d'échec accrue basée sur les lancements précédents. L'AHA du vol 9 s'étend sur environ 1 600 milles marins (2 960 kilomètres) à l'est de Starbase, dépassant les 885 milles marins (1 640 kilomètres) de l'AHA du vol 8. La réutilisation par SpaceX d'un propulseur Super Heavy déjà utilisé a également contribué à cette expansion. « La FAA élargit la taille des zones de danger aux États-Unis et dans d'autres pays en fonction de l'analyse de sécurité de vol mise à jour et parce que SpaceX a l'intention de réutiliser pour la première fois une fusée propulsive Super Heavy déjà lancée », a expliqué la FAA. SpaceX n'a pas annoncé de date de lancement, mais les restrictions temporaires de vol de la FAA suggèrent une date de lancement potentielle autour du 27 mai.