L'entreprise canadienne Telesat promeut Lightspeed comme solution temporaire jusqu'à ce que sa constellation haut débit à orbite terrestre basse (LEO), IRIS², devienne opérationnelle en 2027. Cela représente trois ans avant le lancement prévu du réseau multi-orbite européen. « Nous pensons qu'il existe une excellente occasion pour le gouvernement du Canada de collaborer avec l'UE et ses gouvernements alliés en Europe afin de tirer parti de Lightspeed avant la disponibilité d'IRIS² », a déclaré Dan Goldberg, PDG de Telesat, le 15 septembre lors de la Semaine mondiale de l'espace à Paris. « Et c'est quelque chose que nous sommes très ouverts à faire. Je crois que le gouvernement du Canada est très ouvert à cela. »

IRIS² (Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite), un partenariat public-privé dirigé par SES, Eutelsat et Hispasat, prévoit une constellation de plus de 290 satellites, principalement en LEO. Cependant, le projet de 11 milliards de dollars fait l'objet de scepticisme quant à son rentabilité, malgré la demande croissante alimentée par la croissance de Starlink et les constellations chinoises à venir.

Goldberg a souligné l'impact de Starlink, déclarant qu'il « s'est avéré absolument déterminant et décisif » dans des conflits comme la guerre en Ukraine, soulignant la nécessité de telles capacités à l'échelle mondiale. Telesat voit un marché important pour Lightspeed dans le soutien aux dépenses de défense accrues du Canada pour répondre aux obligations de l'OTAN et aux autres gouvernements cherchant des capacités LEO souveraines ou alliées. Il a ajouté : « Idéalement, ils le construisent eux-mêmes, mais ces constellations LEO sont coûteuses, complexes et prennent beaucoup de temps à déployer », « et donc, au moins, je dirais que dans un avenir prévisible, il y aura des gouvernements du monde entier qui tireront parti des réseaux LEO commerciaux. » Telesat a également offert Lightspeed au département américain de la Défense, y compris son initiative « Golden Dome » de 175 milliards de dollars.

Une table ronde a réuni des dirigeants d'opérateurs en orbite géostationnaire (GEO), soulignant la nécessité pour les États-Unis de diversifier leurs réseaux, malgré leurs propres projets LEO. Jean-François Fallacher, PDG d'Eutelsat, a noté : « Je pense que la situation géopolitique – et malheureusement la guerre que nous voyons à nos frontières en Europe – a également montré que la guerre est en train de changer », « et je pense que nos ministères de la Défense ont réalisé que des moyens civils… sont désormais utilisés à des fins militaires. C'est ce que nous voyons en Ukraine, et il y a de plus en plus d'intérêt pour nos actifs, qu'il s'agisse d'actifs GEO ou LEO. » Mark Dankberg, PDG de Viasat, a abordé la fusion des domaines civil et militaire, déclarant : « Il est clair qu'il y a là une occasion de mettre au point des systèmes plus robustes », « L'autre chose que je pense qui devient également un enjeu majeur du point de vue de la sécurité nationale, c'est qu'il n'y a pratiquement plus de frontière entre les cibles civiles, commerciales et de défense. Une partie de la robustesse dont les gens ont besoin, ou ont toujours reconnu qu'ils en avaient besoin pour les systèmes militaires, sera désormais nécessaire du côté commercial. »

Le déclin de la diffusion vidéo par satellite, autrefois une source de revenus principale pour les opérateurs GEO, continue d'affecter les opérateurs traditionnels. Novaspace signale une baisse de 20 % des revenus vidéo en gros sur quatre ans, pour atteindre 4,4 milliards de dollars. Goldberg a reconnu : « Il est confronté à des vents contraires importants et séculaires. Il n'y a pas moyen de le cacher. » Bien que les clients canadiens et américains de Telesat utilisent encore la capacité GEO, le lancement de nouveaux satellites de diffusion n'est actuellement pas justifié. Fallacher a noté que le déclin de la vidéo est plus lent en dehors de l'Amérique du Nord, mais qu'il nécessite des changements stratégiques. Cependant, les panélistes ont convenu que le haut débit grand public n'est pas une alternative viable en raison de la domination de Starlink et de l'émergence de Project Kuiper. Paul Gaske, directeur de l'exploitation d'EchoStar, a expliqué que les systèmes haut débit grand public « consomment beaucoup de capacité pour le montant de capital investi. Ainsi, lorsque nous examinons la situation aujourd'hui, nous ne voyons pas cela augmenter. » Il a cité la concurrence des LEO, les pressions réglementaires liées aux subventions aux fibres terrestres et la concurrence des opérateurs cellulaires offrant des services sans fil fixes.

EchoStar est récemment passée à une « entreprise à croissance légère en actifs » après avoir vendu des fréquences à SpaceX et AT&T, fournissant des détails limités sur ses projets futurs lors d'une conférence de presse le 15 septembre.