Une reprise potentielle de la fusion entre les diffuseurs français TF1 et M6 se profile à l'horizon, suite à un assouplissement suggéré de l'approche de la Commission européenne en matière de consolidation des entreprises. Thomas Rabe, président-directeur général de Bertelsmann, a exprimé dans une interview au Financial Times son espoir de reconsidérer les projets de fusion entre M6, propriété de Bertelsmann, et son concurrent plus important, TF1.
« Cela créerait un véritable champion français de la télévision et du streaming, capable de concurrencer les plateformes américaines », a-t-il déclaré. Bouygues, dans un communiqué séparé, a fait écho à l'avis de M. Rabe, affirmant que la fusion présentait un « intérêt », sous réserve d'un calendrier et de conditions réglementaires favorables.
M. Rabe a indiqué que son optimisme découlait de ce qu'il perçoit comme un changement de position de Bruxelles après des années de ce qu'il a qualifié de règles de concurrence « excessivement strictes ». « Nous avons été victimes de ces règles plus d'une fois… nous avons essayé de créer des champions européens des médias et nous avons été bloqués par les régulateurs – je crois sans raison valable », a-t-il expliqué. « Aujourd'hui, la Commission européenne parle de la nécessité de réformer et de promouvoir les champions européens. Fantastique. Faisons-le. »
En 2022, Bertelsmann et Bouygues ont plaidé en faveur d'une définition réglementaire plus large des marchés de la télévision et de la publicité afin d'obtenir l'approbation de la fusion. Si l'autorité française de la concurrence a reconnu le défi posé par les services de streaming internationaux, elle a maintenu que la télévision restait un média puissant. Les projets de fusion ont finalement échoué, conduisant à la mise en vente de M6, avant que le groupe RTL de Bertlesman ne décide de conserver sa participation majoritaire dans le Groupe M6.