Le président Donald Trump a annoncé le retrait de la nomination de Jared Isaacman à la tête de NASA, invoquant des inquiétudes concernant la relation du candidat avec Elon Musk. Le message de Trump du 6 juillet sur Truth Social détaillait son raisonnement, affirmant que même s'il pensait initialement qu'Isaacman était « très bon », il avait ensuite trouvé « inapproprié » qu'un proche associé de Musk dirige l'agence spatiale. La déclaration du président comprenait des critiques concernant les dons politiques d'Isaacman, alléguant qu'Isaacman était un « démocrate pur-sang » qui n'avait jamais contribué à un républicain auparavant. Cependant, les documents publics montrent qu'Isaacman a fait des dons à des candidats républicains. Des dons plus récents, cependant, ont été versés à des candidats et organisations démocrates. Cet historique de dons a sans aucun doute joué un rôle dans le processus de vérification de sa nomination, initialement annoncée en décembre 2024.
Isaacman, dans ses réponses écrites aux questions du Sénat suite à son audition de confirmation du 9 avril, a réfuté les allégations d'une relation personnelle étroite avec Musk, qualifiant leur relation de « professionnelle ». Il a nié l'implication de Musk dans sa nomination. Trump a fait écho aux préoccupations concernant les conflits d'intérêts potentiels compte tenu des missions précédentes d'Isaacman avec SpaceX. « J'ai également trouvé inapproprié qu'un ami très proche d'Elon, qui était dans le secteur spatial, dirige NASA, alors que la NASA représente une part si importante de la vie corporative d'Elon », a déclaré Trump. Cela contredit la déclaration de Trump en décembre où il a salué les qualifications d'Isaacman, le décrivant comme « idéalement adapté pour conduire la NASA vers une nouvelle ère audacieuse ».
L'annonce du retrait d'Isaacman par Trump le 31 mai n'a fourni aucun détail sur un remplaçant, promettant seulement un « nouveau candidat qui sera en phase avec la mission ». Plus d'un mois plus tard, aucun nouveau candidat n'a été nommé. Brian Hughes, chef de cabinet de la NASA, a indiqué lors d'une réunion publique avec les employés le 25 juin que cela pourrait prendre six à neuf mois pour trouver et confirmer un remplaçant. Janet Petro, l'administratrice par intérim, a affirmé son engagement à diriger la NASA jusqu'à la nomination d'un successeur.
« Je pense que la meilleure estimation vous dirait qu'il est difficile d'imaginer que cela se produise avant les six prochains mois, et cela pourrait peut-être prendre plus de temps, dans une fourchette de huit ou neuf mois », a déclaré Hughes, reconnaissant que le processus pourrait être accéléré. Petro a déclaré : « Je veux que vous sachiez que je continuerai à diriger la NASA jusqu'à ce qu'un nouveau dirigeant soit installé, et je prends cette responsabilité à cœur. »