Le 23 juin, un satellite militaire américain, Dragoon, construit par York Space Systems, a atteint son orbite avec succès à bord d'une fusée SpaceX Falcon 9. Lancé depuis la base aérienne de Vandenberg en Californie dans le cadre de la mission Transporter-14 de SpaceX, Dragoon est le premier d'une série de 12 satellites que York construit pour le compte de la Space Development Agency (SDA).
La SDA, une branche de la Space Force, est chargée du déploiement de l'architecture spatiale proliférée pour les combattants (Proliferated Warfighter Space Architecture ou PWSA). Ce programme vise à créer un réseau de satellites interconnectés pour améliorer le suivi mondial des missiles, le ciblage et les communications militaires sécurisées. York a déclaré que Dragoon est conçu pour « démontrer une connectivité sécurisée aux plateformes des combattants pour le ciblage, l'alerte de missiles et le suivi des menaces de missiles avancés ».
Ce lancement met également en avant le nouveau bus de satellite de classe LX de York, introduit en 2021. Offrant une capacité de charge utile allant jusqu'à 300 kilogrammes et une puissance accrue, la classe LX surpasse les capacités du bus de classe S de York. Les 12 satellites, faisant partie du système de démonstration et d'expérimentation Tranche 1 (T1DES), testeront l'efficacité des charges utiles de communication depuis une orbite terrestre basse, traditionnellement gérée par de grands satellites géostationnaires coûteux. Le contrat de 2022 est évalué jusqu'à 200 millions de dollars.
L'implication de York dans ce projet représente une « étape clé dans le soutien de York aux initiatives spatiales de sécurité nationale », selon la société. L'architecture de la SDA est essentielle à la stratégie du Pentagone visant à améliorer la survie des actifs spatiaux en passant de satellites individuels à des constellations. Ce changement est motivé par des préoccupations concernant les menaces telles que les armes antisatellites et les interférences électroniques. La SDA prévoit de lancer des centaines de petits satellites par tranches au cours des prochaines années.