I broadcaster stanno sempre più considerando e adottando flussi di lavoro audio basati su IP, allontanandosi dalle tradizionali infrastrutture SDI. Questo cambiamento, guidato da standard come ST 2110, AES67 e Dante, promette una maggiore flessibilità ed efficienza nella produzione e distribuzione audio. Tuttavia, la transizione presenta opportunità e sfide per le strutture di broadcasting che si adattano a queste nuove tecnologie.

La transizione all'audio su IP (AoIP) nel broadcasting offre vantaggi significativi in termini di flessibilità e scalabilità. SMPTE ST 2110, una suite di standard per i media professionali su reti IP, è emersa come un driver chiave di questo cambiamento, insieme a protocolli specializzati come Dante e NDI.

“I flussi di lavoro ST 2110 hanno guadagnato popolarità per la loro capacità di fornire flussi audio e video di alta qualità su reti IP, offrendo flessibilità ed efficienza alle operazioni di broadcasting”, ha affermato Chris Phillips, technical applications engineering presso Sennheiser.

Questa flessibilità consente ai broadcaster di instradare dinamicamente i segnali audio e di adattare la loro infrastruttura alle mutevoli esigenze di produzione. I sistemi basati su IP possono anche ridurre la complessità del cablaggio e consentire una gestione più centralizzata delle risorse audio.

Nonostante questi vantaggi, molti broadcaster si trovano ad affrontare ostacoli nel passaggio.

“Mentre sempre più broadcaster cercano di abbracciare i vantaggi dell'IP, le maggiori sfide tecniche sono storiche; molti broadcaster hanno già infrastrutture SDI che funzionano bene e la maggior parte non ha né il budget né la motivazione per costruire una nuova infrastruttura IP da zero”, ha affermato Henry Goodman, direttore della gestione dei prodotti presso Calrec.

La transizione richiede anche nuove competenze e conoscenze da parte degli ingegneri del broadcasting, che devono ora comprendere i concetti di rete insieme ai principi tradizionali dell'ingegneria audio. Questa curva di apprendimento può essere ripida, in particolare per i broadcaster più piccoli con risorse limitate. Un'altra sfida è garantire prestazioni a bassa latenza, che è fondamentale per la trasmissione in diretta. Sebbene le reti IP possano introdurre una latenza aggiuntiva rispetto alle configurazioni SDI tradizionali, i progressi nella tecnologia di rete e una progettazione attenta del sistema possono mitigare questi problemi.

Molti broadcaster stanno implementando sistemi ibridi che combinano tecnologie IP e SDI per affrontare le sfide di una transizione completa all'IP.

“La maggior parte sta passando all'IP lentamente, implementando sistemi ibridi che utilizzano gateway e ponti IP per effettuare la transizione”, ha affermato Goodman. Questo approccio consente ai broadcaster di sfruttare le loro apparecchiature SDI esistenti introducendo gradualmente componenti basati su IP.

Queste configurazioni ibride offrono una soluzione pragmatica per le strutture che desiderano beneficiare della tecnologia IP senza una revisione completa dell'infrastruttura.

“Un numero crescente di stazioni e fornitori di servizi di produzione cerca di ‘ridurre’ il loro pool di apparecchiature, il che trasforma l'IP open-standard in una soluzione di rete desiderabile”, ha affermato Chris Scheck, responsabile del marketing dei contenuti presso Lawo. 

I sistemi ibridi possono fornire benefici immediati, come una maggiore flessibilità di instradamento e una ridotta complessità del cablaggio, aprendo la strada a una transizione IP più completa in futuro. Consentono ai broadcaster di introdurre elementi IP che offrono il massimo beneficio, come instradamento e distribuzione, mantenendo l'SDI per altre parti del flusso di lavoro.

I gateway IP sono componenti chiave in queste configurazioni ibride, che convertono i segnali tra SDI e IP. Questi dispositivi consentono ai broadcaster di integrare nuove apparecchiature basate su IP con la loro infrastruttura SDI esistente, creando un ponte tra le due tecnologie.

Tuttavia, l'implementazione di sistemi ibridi comporta le sue sfide. Garantire l'interoperabilità perfetta tra componenti IP e SDI richiede una pianificazione attenta e una progettazione del sistema. I broadcaster devono anche considerare come gestire e monitorare i segnali su entrambi i domini IP e SDI, il che potrebbe richiedere nuovi strumenti e flussi di lavoro.

Gli esperti del settore prevedono una più ampia adozione e continui progressi tecnologici con la maturazione dei flussi di lavoro audio basati su IP.

“Con un numero crescente di strutture di broadcasting in transizione verso ST 2110, la domanda di soluzioni audio compatibili con lo standard AES67 è in aumento”, ha affermato Phillips. Questa tendenza probabilmente spingerà ulteriori innovazioni nelle apparecchiature e nei software audio compatibili con IP.

AES67, uno standard per l'interoperabilità audio su IP, svolge un ruolo cruciale in questo ecosistema. Consente a diversi sistemi audio basati su IP di lavorare insieme, fornendo un linguaggio comune per il trasporto audio tra le apparecchiature di vari produttori.

L'interoperabilità rimane un obiettivo chiave per i produttori e gli organismi di standardizzazione. “È particolarmente importante che tutti i produttori di broadcast siano sulla stessa pagina e garantiscano la conformità sia con gli standard di rete come ST 2110 e 2022-7 sia con le raccomandazioni AMWA come NMOS IS-04 e IS-05 per la scoperta e la gestione delle connessioni NMOS”, ha sottolineato Goodman.

I broadcaster possono aspettarsi una migliore integrazione tra le apparecchiature di diversi fornitori e flussi di lavoro più fluidi con l'evolversi di questi standard e la loro ampia adozione. Questa standardizzazione è fondamentale per creare infrastrutture audio flessibili e future-proof che possano adattarsi alle mutevoli esigenze di produzione.

Il passaggio all'IP consente anche nuove possibilità nella produzione remota e distribuita.

Con i sistemi basati su IP, i broadcaster possono condividere più facilmente le risorse audio tra più posizioni, riducendo potenzialmente la necessità di duplicazione delle apparecchiature e consentendo modelli di produzione più flessibili. Naturalmente, questo rende la produzione sportiva o gli eventi dal vivo più facili da produrre con meno personale in viaggio, ma può anche semplificare i flussi di lavoro audio quotidiani. 

Guardando più avanti, l'integrazione delle tecnologie cloud con i flussi di lavoro audio basati su IP presenta nuove opportunità. L'elaborazione e l'archiviazione basate su cloud potrebbero fornire ai broadcaster una flessibilità e una scalabilità ancora maggiori, consentendo loro di attivare risorse aggiuntive in base alle esigenze per produzioni di grandi dimensioni o eventi speciali.

Tuttavia, con la crescente diffusione dell'audio basato su IP, i broadcaster devono prestare maggiore attenzione alla sicurezza della rete. La protezione dei flussi audio da accessi non autorizzati o manipolazioni richiederà investimenti continui in misure di sicurezza informatica.

Il passaggio all'audio basato su IP nel broadcasting rappresenta un cambiamento significativo nel modo in cui l'audio viene prodotto, gestito e distribuito.

Sebbene rimangano delle sfide, i potenziali vantaggi di flessibilità, scalabilità ed efficienza spingono la considerazione dell'audio su IP in tutto il settore. Mentre i broadcaster navigano in questa transizione, i sistemi ibridi offrono un gradino pratico, consentendo alle strutture di raccogliere i benefici della tecnologia IP massimizzando il valore dell'infrastruttura esistente.

Con l'evolversi della tecnologia, i broadcaster che navigano con successo in questa transizione otterranno vantaggi significativi in termini di flessibilità operativa e capacità di erogazione dei contenuti. Sebbene la strada verso l'adozione completa dell'IP possa essere lunga, la direzione di marcia è chiara: il futuro dell'audio broadcast è sempre più basato su IP.