Le emittenti televisive sono sotto crescente pressione per distribuire i contenuti su una moltitudine di piattaforme mantenendo al contempo l'efficienza operativa e gestendo efficacemente i costi. Lo studio “Decoding the Default” di Hub Entertainment Research rivela un cambiamento significativo: il 46% degli spettatori dà priorità ai servizi video on demand in abbonamento (SVOD), superando il 38% che preferisce la TV in diretta – una novità degli ultimi cinque anni.
Questo cambiamento, alimentato dall'evoluzione delle abitudini degli spettatori e dai progressi tecnologici, presenta sia sfide che opportunità per le emittenti televisive che coinvolgono il pubblico attraverso la trasmissione tradizionale, le piattaforme di streaming, i social media e i nuovi canali digitali. “Per rimanere competitive, le emittenti televisive devono essere disposte a ripensare e innovare le proprie strategie di distribuzione, andando oltre gli approcci obsoleti e uniformi”, afferma Sam Peterson, COO di Bitcentral. “Ciò richiede l'adozione di nuove tecnologie e flussi di lavoro che consentano una distribuzione dei contenuti più rapida e reattiva.”
Il consumo di streaming ora supera la visione via cavo tradizionale, sottolineando l'urgente necessità per le emittenti televisive di adattarsi. Ciò ha stimolato l'adozione di tecnologie cloud e flussi di lavoro automatizzati per una distribuzione efficiente dei contenuti multipiattaforma. La transizione alla distribuzione basata su IP offre maggiore flessibilità e potenziali risparmi sui costi rispetto alla distribuzione satellitare tradizionale.
“La distribuzione dei contenuti si basava classicamente sulla consegna via satellite per raggiungere una copertura su vasta scala. Il panorama competitivo dei media si è trasformato negli ultimi anni. I costi dei satelliti geostazionari ora sembrano un grande onere finanziario e poco flessibile”, osserva David Edwards, product manager di Net Insight. “Per superare questo, i sistemi di distribuzione moderni stanno passando alla consegna IP, che offre all'emittente la possibilità di personalizzare e flessibilizzare la propria fornitura di contenuti.”
L'ascesa dei canali FAST (free ad-supported streaming TV) rappresenta uno sviluppo significativo, offrendo nuove fonti di entrate e una maggiore copertura del pubblico. Il rapporto “State of Media, Entertainment, and Tech: Viewing Behaviors 2024” di Horowitz Research indica che due terzi degli spettatori utilizzano i servizi FAST mensilmente. “L'ascesa dei canali FAST negli ultimi anni mostra come le emittenti televisive stiano trovando modi diversi di distribuire i contenuti e monetizzare i contenuti esistenti in nuovi modi. Questo è un buon esempio di come trovare percorsi più convenienti per raggiungere il mercato rispetto a quelli esistenti in precedenza”, spiega Craig Wilson, product evangelist per la trasmissione e i media di Avid.
La tecnologia cloud è ora fondamentale per le strategie di distribuzione multipiattaforma, consentendo scalabilità e adattabilità per soddisfare le esigenze in evoluzione degli spettatori. “Le emittenti televisive devono soddisfare le mutevoli aspettative degli spettatori per guardare i contenuti dove vogliono, quando vogliono e come vogliono. È una domanda che ha spinto molti proprietari di contenuti a sviluppare le proprie offerte OTT dirette al consumatore, ad espandere le proprie strategie di monetizzazione dei contenuti attraverso il lancio di offerte come FAST e a diversificare i propri canali di distribuzione”, afferma Ian McPherson, global strategy leader per media e intrattenimento di Amazon Web Services.
Questo cambiamento tecnologico introduce anche nuove considerazioni finanziarie, passando dalle tradizionali spese in conto capitale a costi operativi più variabili. Peterson aggiunge: “Molte aziende mediatiche hanno tradizionalmente operato in un ambiente a costi fissi, che ha fornito prevedibilità nella loro pianificazione di bilancio. Tuttavia, con il passaggio a modelli più dinamici, a costi variabili, in particolare nella distribuzione basata su cloud e multipiattaforma, questo panorama è diventato più complesso. Ciò rende fondamentale per le aziende mediatiche avere una chiara struttura dei costi e un piano per la scalabilità della loro distribuzione che equilibri efficienza e sostenibilità finanziaria.”
La complessità del servire più piattaforme richiede sistemi sofisticati di preparazione e consegna dei contenuti. “Ogni piattaforma di distribuzione ha le proprie specifiche per i pacchetti di contenuti, inclusi i formati multimediali, il posizionamento audio e i metadati. Partendo da un singolo master di contenuti, le soluzioni di orchestrazione possono creare i pacchetti derivati necessari per soddisfare le specifiche di distribuzione”, afferma Geoff Stedman, chief marketing officer di SDVI.
La consegna di contenuti live, soprattutto per sport e notizie, presenta sfide uniche in un ambiente multipiattaforma. Edwards sottolinea: “Per anni ciò ha significato quasi esclusivamente la consegna via satellite. Ora, con la disponibilità quasi ubiqua di Internet globale di alta qualità, le emittenti televisive possono rivoluzionare le proprie soluzioni di distribuzione per sfruttare una maggiore flessibilità e una base di costi operativi radicalmente inferiore.”
Il settore si sta dirigendo verso un futuro dominato dall'OTT, influenzando anche le emittenti televisive tradizionali. “C'è un'inevitabile transizione nella trasmissione dalla consegna lineare tradizionale al consumo basato su OTT. Anche le emittenti di servizio pubblico più conservatrici hanno un piano per essere quasi totalmente basate su OTT nella consegna entro i prossimi 10 anni”, afferma Andy Rayner, CTO di Appear. “Alla fine, anche ciò che è considerato canali 'lineari' sarà realizzato dall'utente finale dalla riproduzione di un asset curato dall'emittente combinato con occasionali streaming live trasmessi in OTT.”
Il successo richiede un attento monitoraggio delle preferenze e dei modelli di consumo degli spettatori su tutte le piattaforme. Wilson sottolinea: “Essere adattabili alle piattaforme future è fondamentale, e quali di queste piattaforme sono più attraenti per il pubblico non può essere ignorato. La consegna su diverse piattaforme, potenzialmente con standard diversi, deve essere presa in considerazione in qualsiasi piano rivolto al futuro. Man mano che il comportamento del pubblico cambia, la trasmissione deve adattarsi, altrimenti rischia di perdere quote di pubblico.”
La trasformazione ha un impatto sulle operazioni aziendali e sulle partnership. “La distribuzione dei contenuti basata su partnership è diventata una tendenza critica, poiché le aziende mediatiche si affidano sempre più a piattaforme di terze parti per espandere la propria portata e il proprio pubblico. Il consolidamento crea nuove opportunità, ma richiede anche alle emittenti televisive di essere costantemente alla ricerca di tendenze e innovazioni emergenti”, osserva Peterson.
L'era della distribuzione dei contenuti su un singolo percorso sta svanendo. Peterson conclude: “Mantenere il vantaggio significa avere la flessibilità di cambiare rapidamente, adattarsi a nuovi modelli di distribuzione e prepararsi proattivamente a 'cosa c'è dopo' nel settore”. Le emittenti televisive ora agiscono come produttori di contenuti, operatori di piattaforme e partner di distribuzione, richiedendo framework di distribuzione agili in grado di adattarsi alle mutevoli condizioni di mercato. Una singola roadmap di trasformazione digitale è insufficiente; l'agilità è la chiave per servire sia le piattaforme tradizionali che quelle emergenti gestendo al contempo i costi e mantenendo la qualità.