WASHINGTON — Nonostante numerose politiche e studi che sostengono una maggiore integrazione delle innovazioni del settore privato, il divario tra retorica e azione rimane ampio, hanno affermato gli esperti il 26 agosto.

Mandy Vaughn, consulente del settore e co-presidente di un recente studio del Defense Science Board, ha affermato che il DoD non ha ancora istituzionalizzato i processi che danno priorità alle capacità commerciali all'inizio del ciclo di bilancio.

“È facile per noi parlare di integrarli”, ha detto Vaughn in un webinar di SpaceNews intitolato “Spazio: La prossima frontiera della competizione strategica”. Ha avvertito che un vero cambiamento richiederebbe un significativo cambiamento culturale all'interno del governo. Questo cambiamento comporta non solo l'utilizzo di appaltatori per il supporto, ma potenzialmente la sostituzione dei sistemi di proprietà del governo con servizi sviluppati privatamente.

Vaughn ha indicato i programmi Commercial Cargo e Commercial Crew della NASA come modelli di successo per sfruttare le capacità del settore privato. Al contrario, ha osservato che “la Space Force non ha ancora fatto lo stesso in modo sostanziale”, oltre ad acquistare servizi di lancio da fornitori commerciali.

Brian Weeden, direttore dei sistemi presso l'Aerospace Center for Space Policy and Strategy, ha chiesto una comprensione più sfumata delle capacità dell'industria spaziale commerciale. Pur riconoscendo i recenti successi del settore, come il supporto agli sforzi di difesa dell'Ucraina, Weeden ha messo in guardia contro le promesse esagerate di alcune aziende.

“Noi come comunità spaziale, e in particolare i responsabili politici, dobbiamo davvero pensare a come misuriamo il settore spaziale commerciale, sia in termini di dimensioni che di valore”, ha affermato Weeden. Ha sostenuto la necessità di dati migliori sui contributi economici del settore e su quali investimenti governativi strategici potrebbero essere necessari in aree in difficoltà ma potenzialmente cruciali.

Il generale della Space Force in pensione John Shaw, ex vice comandante del Comando Spaziale degli Stati Uniti, ha elogiato i progressi compiuti da organizzazioni come la Space Development Agency e lo Space Rapid Capabilities Office nel coinvolgere le aziende commerciali. Tuttavia, ha sostenuto che “non abbiamo sfruttato appieno il potenziale dei nostri motori commerciali ed economici per scopi di sicurezza nazionale”.

Shaw ha riconosciuto che le preoccupazioni per la sicurezza potrebbero contribuire all'esitazione dei militari nel dominio spaziale. Tuttavia, ha sottolineato che in molti casi, “i benefici superano di gran lunga quelle vulnerabilità”.