L'Agenzia Spaziale Europea (ESA) inizia il 2025 con un bilancio di 7,68 miliardi di euro (7,91 miliardi di dollari), una leggera diminuzione di circa l'1,4% rispetto all'assegnazione del 2024. Questo è stato annunciato dal Direttore Generale ESA Josef Aschbacher in un briefing del 9 gennaio. Questa riduzione è in parte attribuita alla diminuzione dei contributi da parte di importanti Stati membri come Germania, Italia e Regno Unito.

Circa due terzi dei finanziamenti dell'ESA provengono dagli Stati membri, mentre il resto proviene dalla Commissione europea, da Eumetsat e da programmi collaborativi. Sebbene Aschbacher si sia astenuto dal specificare i contributi individuali degli Stati membri, ha accennato a potenziali aumenti futuri, in particolare dal Regno Unito, il cui contributo per il 2025 è notevolmente inferiore rispetto al 2024. Si aspetta un aumento del bilancio nelle prossime settimane.

Un evento significativo per l'ESA nel 2025 è la conferenza ministeriale prevista per la fine di novembre a Brema, in Germania. Questa conferenza determinerà i livelli di finanziamento per i programmi dell'ESA nei prossimi tre anni. L'agenzia sta attualmente sviluppando un pacchetto completo di programmi da sottoporre all'esame ministeriale, tra cui progetti come la seconda fase di un programma di veicoli spaziali cargo commerciali e l'European Launcher Challenge. L'ambiziosa missione Ramses, diretta all'asteroide Apophis, dovrebbe anche richiedere finanziamenti durante la conferenza.

Sebbene Aschbacher non abbia specificato l'aumento di bilancio che sta cercando al ministero, ha sottolineato la necessità di maggiori investimenti europei nello spazio, evidenziando l'importanza strategica dell'esplorazione spaziale e i notevoli risultati dell'ESA considerando il suo budget relativamente inferiore rispetto alla NASA e alla U.S. Space Force. Ha dichiarato: “Nonostante le difficoltà che vediamo in tutta Europa in tutti i paesi, penso che ci sia un riconoscimento generale del fatto che lo spazio è così strategico e così importante per tutti i paesi d'Europa che i politici e i ministri, quando arriveremo al ministero dell'ESA, riconosceranno questa importanza e certamente finanzieranno i programmi di conseguenza.”

“Se mi chiedete un numero, naturalmente questo è un numero che deve essere sviluppato e discusso con gli Stati membri”, ha detto quando gli è stato chiesto nel briefing l'entità dell'aumento che vorrebbe vedere al ministero del 2025. “Possiamo fare proposte, ma i finanziamenti provengono dagli Stati membri dell'ESA.”