Landspace, una startup cinese di lanci spaziali, ha ricevuto un sostanziale impulso finanziario dal fondo statale National Manufacturing Transformation and Upgrading Fund. L'azienda ha ottenuto 900 milioni di yuan (123 milioni di dollari) per promuovere lo sviluppo di veicoli di lancio riutilizzabili.
Questi fondi supporteranno principalmente lo sviluppo, i test e la produzione dei veicoli di lancio a metano-ossigeno liquido riutilizzabili Zhuque di Landspace. L'investimento arriva dopo il lancio di successo a novembre del razzo potenziato Zhuque-2, in grado di trasportare 4.000 kg in un'orbita eliosincrona a 500 chilometri, e un test di decollo e atterraggio verticale a settembre del più grande Zhuque-3.
Landspace punta al primo lancio orbitale del Zhuque-3 nel 2025, con il recupero e il riutilizzo del primo stadio previsto per il 2026. La riutilizzabilità e la capacità di sollevamento medio del Zhuque-3 miglioreranno significativamente le capacità di lancio orbitale della Cina e contribuiranno ai suoi progetti di megacostellazioni. Il razzo a due stadi ha un diametro di 4,5 metri, una lunghezza di 76,6 metri e una capacità di carico LEO di 21.000 chilogrammi (usa e getta), 18.300 kg (recupero a distanza) o 12.500 kg (recupero nel sito di lancio).
Questo significativo investimento si basa sul precedente round di finanziamento di 175 milioni di dollari di Landspace nel 2020 e segue investimenti simili di grandi dimensioni in altre startup spaziali cinesi come Space Pioneer e Orienspace. L'emergere di Landspace come attore principale segue la decisione del governo cinese del 2014 di aprire parte del suo settore spaziale agli investimenti privati. L'azienda prevede inoltre di lanciare missioni cargo verso la stazione spaziale Tiangong a partire dal 2026, un progetto in linea con le iniziative CMSEO per soluzioni cargo commerciali.
Il National Manufacturing Transformation and Upgrading Fund, istituito nel 2019 con un capitale sociale di 147,2 miliardi di yuan (20,95 miliardi di dollari), si concentra su aree strategiche come i nuovi materiali e le tecnologie dell'informazione di prossima generazione. Il suo investimento in Landspace riflette la più ampia politica cinese di sostegno al suo settore spaziale commerciale, compresa la semplificazione delle licenze e il miglioramento dell'accesso alle risorse. La designazione dello spazio commerciale come settore emergente strategico nel 2022 e i successivi piani d'azione a livello provinciale e cittadino sottolineano ulteriormente questo impegno.