WASHINGTON — La U.S. Space Force ha designato SpaceX per eseguire cinque delle sette missioni di sicurezza nazionale stanziate per l'anno fiscale 2026, continuando la forte posizione dell'azienda nel programma di lancio più critico del Pentagono. United Launch Alliance (ULA) gestirà le restanti due missioni, mentre Blue Origin — il cui razzo New Glenn è ancora in attesa di certificazione — dovrà attendere almeno l'anno fiscale 2027 per la sua assegnazione iniziale, ha annunciato lo Space Systems Command il 3 ottobre. Queste assegnazioni sono il secondo set di assegnazioni di lancio nell'ambito del contratto National Security Space Launch (NSSL) Phase 3 Lane 2, che comprende le missioni più impegnative della Space Force fino all'anno fiscale 2029. Le missioni di SpaceX appena assegnate includono USSF-206, che trasporterà il 12° satellite di comunicazione Wideband Global Satcom (WGS) costruito da Boeing, nonché tre payload classificati della Space Force — USSF-155, USSF-149 e USSF-63 — e NROL-86 per il National Reconnaissance Office. Le cinque missioni hanno un valore complessivo di 714 milioni di dollari, secondo lo Space Systems Command. ULA, d'altra parte, si è assicurata USSF-88, che trasporterà il quarto satellite GPS III Follow-on (GPS IIIF), e NROL-88, un altro payload di ricognizione. Questi due lanci hanno un valore di 428 milioni di dollari. Questo segue la serie iniziale di aggiudicazioni per l'anno fiscale 2025 annunciata in aprile, in cui SpaceX ha vinto sette delle nove missioni per un valore di 845,8 milioni di dollari, mentre ULA ne ha ricevute due per un valore di 427,6 milioni di dollari. Blue Origin si è unita a SpaceX e ULA come uno dei tre fornitori selezionati per NSSL Phase 3 Lane 2 nell'aprile 2025, ma non ha ricevuto alcuna missione quest'anno. Il razzo New Glenn dell'azienda non ha ancora terminato il suo processo di certificazione per i lanci di sicurezza nazionale. Il suo prossimo volo — una missione NASA su Marte prevista per il prossimo autunno — ha lo scopo di portare avanti questo sforzo. "Nessuna missione è stata assegnata al terzo fornitore, Blue Origin, che ha la sua prossima opportunità per una missione nell'anno fiscale 27", ha dichiarato lo Space Systems Command. Il programma NSSL Phase 3 ha un budget di 13,7 miliardi di dollari per circa 54 missioni tra gli anni fiscali 2025 e 2029. Le assegnazioni di lancio dovrebbero avvenire tra gli anni fiscali 2027 e 2032, consentendo circa due anni di tempo di consegna per l'integrazione della missione. La Phase 3 ha implementato una strategia di contrattazione a doppio binario. La Lane 1 è destinata a missioni meno complesse, in stile commerciale, per incoraggiare la concorrenza e attirare nuovi partecipanti. La Lane 2, che include queste ultime assegnazioni, copre i lanci di sicurezza nazionale ad alta priorità e alta affidabilità. All'interno del quadro della Lane 2, SpaceX funge da fornitore Requirement 1, previsto per ricevere circa il 60% delle missioni (circa 28 in totale). ULA è il fornitore Requirement 2, con circa 19 missioni previste. Blue Origin, come Requirement 3, è idonea per un massimo di sette missioni.