SpaceX e Amazon sono pronte a catturare circa il 4% dei quasi 20 miliardi di dollari stanziati dagli stati per progetti di infrastrutture di banda larga rurale. Questo si traduce in circa il 21% delle località mirate nell'ambito del programma federale BEAD (Broadband Equity, Access, and Deployment).

La California ha recentemente rilasciato la sua proposta finale BEAD, del valore di 1,57 miliardi di dollari, che è attualmente sottoposta a un periodo di commento pubblico di sette giorni che termina il 9 dicembre, secondo Bruno Marin, analista di New Street Research. La proposta richiede l'approvazione della National Telecommunications and Information Administration (NTIA) del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti.

Pur non avendo ancora una rete operativa, Amazon dovrebbe ricevere il 6% dei finanziamenti e coprire il 27% delle località BEAD in California. Questo supera SpaceX, a cui è stato assegnato il 14% dei finanziamenti e il 4% delle località nello stato che precedentemente chiamava casa. L'analisi di New Street Research indica che la tecnologia della fibra ottica rimane la scelta preferita in California, rispecchiando la tendenza in 40 dei 54 stati e territori che cercano finanziamenti BEAD.

A livello nazionale, i fornitori di fibra ottica come Comcast e AT&T si sono assicurati l'86% dei finanziamenti e il 65% delle località. Tuttavia, l'analisi evidenzia che SpaceX e Amazon si sono aggiudicate più località di qualsiasi singolo operatore cablato, con circa 464.000 e 410.000 località, rispettivamente.

SpaceX ha precedentemente espresso preoccupazioni riguardo alle decisioni statali che privilegiavano le tecnologie terrestri rispetto ai satelliti, dopo che NTIA aveva indicato a giugno che avrebbe applicato un approccio tecnologicamente neutro per il programma da 42,5 miliardi di dollari. I 21 miliardi di dollari non allocati per le infrastrutture a banda larga hanno creato tensione tra NTIA e gli stati, che desiderano la flessibilità di reindirizzare i fondi ad altre priorità. Arielle Roth, Assistant Secretary of Commerce for Communications and Information, ha dichiarato il 2 dicembre che NTIA condividerà i dettagli sull'utilizzo dei fondi rimanenti all'inizio del prossimo anno. "Il nostro approccio ai risparmi BEAD integrerà il programma e rifletterà gli stessi principi che hanno reso le riforme un successo", ha affermato. "Non abbiamo ancora preso alcuna decisione, ma rimanete sintonizzati".

Roth ha sottolineato l'"enorme diversità nei mix tecnologici statali" per i finanziamenti BEAD, osservando che "stati come il Rhode Island si affidano maggiormente alla fibra, altri come il Nebraska si affidano maggiormente al wireless fisso e alcuni come il Montana si affidano maggiormente al satellite".

NTIA ha già approvato proposte da 29 stati e territori, con l'obiettivo di "approvare il maggior numero possibile di stati entro la fine dell'anno".

New Street Research stima che la distribuzione della banda larga di SpaceX in 45 stati costerà circa 1,24 miliardi di dollari, con il 52% coperto da finanziamenti governativi. Il costo di costruzione per il Project Kuiper di Amazon in 27 stati è stimato a 574 milioni di dollari, con un sostegno governativo del 60%.

Vikash Harlalka, director di New Street Research, ha notato i requisiti relativi alla capacità riservata e ai terminali utente gratuiti. "Similmente a SpaceX, non siamo sicuri di dove [Amazon] investirà questi fondi", ha detto, aggiungendo che la società probabilmente "sta facendo offerte più aggressive di SpaceX per aggiudicarsi più località".