Space42, l'operatore emiratino formato da Yahsat e Bayanat, ha annunciato il 15 gennaio la riuscita comunicazione con il suo nuovo satellite Foresight-2. Questo payload radar ad apertura sintetica (SAR), fornito dall'operatore finlandese Iceye, faceva parte di un lancio SpaceX Falcon 9 che ha portato in orbita sincrona al sole 131 payload il 14 gennaio.
Iceye ha inoltre confermato il contatto con altri tre satelliti SAR lanciati nella stessa missione, espandendo la propria costellazione per servizi governativi e commerciali. Tutti e quattro i satelliti offrono immagini con una risoluzione di 25 centimetri, non influenzate dalle condizioni meteorologiche o di illuminazione.
Il lancio supporta l'accordo del 2023 tra Space42 e Iceye per almeno cinque satelliti SAR a bassa orbita terrestre (LEO). Mentre Iceye prevede di distribuire oltre 20 nuovi satelliti all'anno a partire dal 2025, i dettagli delle future acquisizioni di Space42 rimangono riservati.
L'impegno di Space42 per la tecnologia SAR va oltre questa acquisizione. A dicembre, in seguito al lancio di Foresight-1, è stata annunciata una joint venture con Iceye per costruire satelliti SAR negli Emirati Arabi Uniti. I nuovi impianti di Assemblaggio, Integrazione e Collaudo (AIT) di Space42 e il centro operativo per missioni LEO ad Abu Dhabi sono fondamentali per far progredire le capacità SAR della nazione.
Questa partnership rappresenta un passo significativo verso il miglioramento delle ambizioni di intelligenza artificiale di Space42, consentendo un'analisi sofisticata dei dati SAR. Supportata da Mubadala, il fondo sovrano degli Emirati Arabi Uniti, Space42 mira a integrare le comunicazioni satellitari con dati georeferenziati, cruciali per tecnologie emergenti come i veicoli autonomi.
Oltre a questa iniziativa, Space42 gestisce sei satelliti di comunicazione geostazionari, incluso Thuraya-4, recentemente lanciato da SpaceX. Un'ulteriore espansione include altri due satelliti GEO ordinati da Airbus, che potenzieranno i servizi a banda larga in Medio Oriente, Europa e Asia. Airbus ha inoltre il contratto per fornire altri due satelliti LEO a Space42, sebbene i dettagli rimangano riservati.