Un nuovo report di Altman Solon rivela una crisi incombente per i diritti sportivi. Con il 66% dei fan che fatica ad accedere ai contenuti e solo il 19% dei dirigenti che ritiene che il settore stia reagendo efficacemente, le strategie attuali rischiano di alienare il pubblico più giovane. David Dellea, direttore della divisione sport di Altman Solon, sottolinea la preoccupazione: “Stiamo arrivando a un punto in cui rendere difficile per molti fan l'accesso ai contenuti ha portato al punto che alcuni giovani stanno perdendo interesse. Stiamo arrivando al punto di non ritorno?”

La ricerca, basata su un sondaggio di 220 dirigenti sportivi senior e 3.000 consumatori, indica che il 65% dei dirigenti è preoccupato per il mantenimento della rilevanza degli sport dal vivo, in particolare a causa dei problemi di accesso che colpiscono gli spettatori più giovani (il 75% dei 18-24enni segnala difficoltà). Mentre l'engagement sui social media è spesso citato come un aspetto positivo, Dellea mette in guardia contro l'autocompiacimento: “Non dobbiamo mai dimenticare che oltre il 95% del settore sportivo vive di consumo live. Non vive di highlights. Questo non è un grande motore di entrate, è solo un aspetto minore. È molto pericoloso semplicemente eliminare il live. Perché uno genera entrate, l'altro no.”

Lo studio rivela inoltre che il 43% dei consumatori è interessato agli sport ma non è disposto a pagare i prezzi attuali, con alcuni che affrontano costi annuali fino a $816 per seguire una singola lega. L'adattamento di successo della Formula 1 funge da esempio convincente. Le sue mosse strategiche, tra cui la serie documentaristica Netflix “Drive to Survive”, l'espansione della presenza negli Stati Uniti e la sua piattaforma F1 TV, hanno ridotto l'età media degli spettatori da 44 a 32 anni, aumentando al contempo le entrate da $1,8 miliardi nel 2017 a $3,2 miliardi nel 2023. Dellea osserva: “La F1 è ovviamente un prodotto che ha subito una trasformazione enorme dal cambio di proprietà… un esempio straordinario di chi ha capito presto il potere dell'on-demand e dello storytelling attraverso serie come Drive to Survive e letteralmente usandolo come un fantastico strumento per riportare le persone agli sport dal vivo.”

Le offerte Direct-to-consumer (D2C) sono un altro elemento chiave. Dellea sottolinea il loro valore strategico nelle negoziazioni e nella sperimentazione: “La domanda principale oggi è meno se si dovrebbe avere una proposta direct-to-consumer? La risposta è sempre sì. La domanda è come dimensionarla? Come renderla sostenibile?” Il modello tradizionale di bundling, di successo per quattro decenni, sta subendo una rottura a causa della rivoluzione dello streaming, modificando le aspettative dei consumatori. Dellea osserva: “I consumatori probabilmente spendono meno per una grande quantità di accesso ai contenuti che avevano prima.” Ciò rende necessaria una riconsiderazione dei modelli di distribuzione, dando priorità all'accessibilità insieme alle entrate. “I detentori dei diritti stanno iniziando a capire che non si tratta solo di ottimizzare le entrate. Si tratta di pensare in grande e di pensare a come mantenere l'interesse e il consumo a lungo termine del nostro sport.”

Il cambiamento sta attraendo nuovi investitori, e il 62% dei dirigenti sportivi considera i fornitori di soluzioni tecnologiche come l'opportunità di investimento più interessante. Affrontare le sfide richiede di espandere la distribuzione, prezzi flessibili, un maggiore coinvolgimento della community digitale e dare priorità alla crescita sostenibile dei fan. Mentre la natura monopolistica dei diritti sportivi può ostacolare l'adattamento, la pandemia di COVID-19 ha inaspettatamente stimolato la trasformazione. Dellea conclude: “I detentori dei diritti stanno iniziando a capire che non si tratta solo di ottimizzare le entrate. Si tratta di pensare in grande e di pensare a come mantenere l'interesse e il consumo a lungo termine del nostro sport per le generazioni a venire.”