Il Comando Spaziale USA e il Comando Spaziale del Regno Unito hanno annunciato il 18 settembre 2025 il completamento con successo delle loro prime manovre satellitari coordinate, note come operazioni di rendezvous e prossimità (RPO). Questo risultato segue operazioni simili condotte dagli Stati Uniti con la Francia all'inizio dell'anno, a significare un'espansione della collaborazione tra alleati nel dominio spaziale sempre più militarizzato.
L'operazione congiunta, eseguita tra il 4 e il 12 settembre 2025, ha coinvolto un satellite USA che si è manovrato con attenzione in prossimità di un veicolo spaziale Regno Unito per ispezione, monitoraggio e convalida. Sebbene i dettagli specifici sui veicoli spaziali rimangano riservati, il successo della manovra evidenzia un significativo progresso nelle capacità operative per entrambi i comandi. “Questa operazione è stata una prima assoluta per il Comando Spaziale del Regno Unito e rappresenta un significativo aumento delle capacità operative”, ha dichiarato il Maggiore Generale Paul Tedman, comandante del Comando Spaziale del Regno Unito.
Queste RPO cooperative sono parte integrante dell'Operazione Multinazionale Olympic Defender, un'iniziativa guidata dagli Stati Uniti focalizzata sul rafforzamento della cooperazione internazionale nella difesa spaziale. Il Regno Unito è stato tra i partecipanti iniziali a Olympic Defender, formata nel 2019 in mezzo a crescenti preoccupazioni sulla militarizzazione dello spazio da parte di potenziali avversari. La coalizione enfatizza la condivisione delle informazioni, l'addestramento coordinato e le operazioni congiunte per salvaguardare le risorse spaziali delle nazioni membri.
L'Operazione Olympic Defender ha favorito una coalizione composta da sette nazioni – Stati Uniti, Australia, Canada, Francia, Germania, Nuova Zelanda e Regno Unito – dedicate ad attività spaziali difensive, incluse le RPO. Il Tenente Generale Douglas Schiess, comandante delle Forze Spaziali USA-Spazio e Comando Spaziale Congiunto delle Forze Combinate, ha osservato: “Questa manovra coordinata tra due alleati ha convalidato l'interoperabilità che è fondamentale per la nostra difesa collettiva.”
Gli sforzi collaborativi si basano su successi precedenti, come la prima RPO bilaterale tra i comandi spaziali USA e francese all'inizio del 2025. La Strategia di Partnership Internazionale 2025 della Forza Spaziale USA sottolinea l'importanza di queste missioni di coalizione per la deterrenza e la guerra nello spazio, richiedendo manovre alleate coordinate. Il Generale Stephen Whiting, comandante del Comando Spaziale USA, ha sottolineato l'importanza di queste RPO congiunte nel migliorare la sicurezza spaziale della coalizione, migliorare l'interoperabilità e rafforzare la deterrenza nel dominio spaziale sempre più conteso.