Blue Origin осуществила свой десятый пилотируемый полет суборбитального аппарата New Shepard 25 февраля, доставив в космос шестерых человек. Один из пассажиров предпочел остаться в значительной степени анонимным, что стало отличием от предыдущих миссий.
Запуск, обозначенный как NS-30, состоялся в 10:49 утра по восточному времени с площадки Launch Site One компании Blue Origin в Западном Техасе, после небольшой задержки из-за технической проблемы. Пилотируемая капсула достигла максимальной высоты 107 километров, прежде чем благополучно приземлилась через десять минут и восемь секунд после запуска. Ускоритель успешно совершил управляемую посадку примерно на две с половиной минуты раньше.
Это стало десятой миссией частных астронавтов для Blue Origin, начиная с полета Джеффа Безоса на NS-16 в июле 2021 года. Пять пассажиров были идентифицированы до запуска; шестой пассажир, мужчина в летном костюме с бейджем «R. Wilson», попросил сохранить анонимность. Хотя это необычно, это не беспрецедентно; китайские миссии «Шэньчжоу» и некоторые полеты Virgin Galactic также имели неназванных пассажиров до запуска, но их личности всегда раскрывались впоследствии.
NS-30 последовал за миссией NS-29, которая перевозила только полезный груз и имитировала лунную гравитацию. Генеральный директор Blue Origin Дейв Лимп подчеркнул двойную роль New Shepard на конференции Commercial Space Conference. «New Shepard выполняет две очень важные задачи. Во-первых, это испытательная площадка практически для всего, что мы делаем», — заявил он, упомянув такие технологические испытания, как имитация лунной гравитации на NS-29 и тестирование авионики. Вторая задача — рынок космического туризма: «Билеты недешевые», признал он, «и нет разочарования у покупателей». «Я верю, что New Shepard станет для нас очень прибыльным бизнесом», — заключил он.