Лунная миссия Китая Chang’e-8, запуск которой запланирован на 2028 или 2029 год, будет включать полезные нагрузки от различных международных партнеров, что отражает значительное расширение его космической дипломатии. Китайское национальное космическое управление (CNSA) 24 апреля объявило о выборе 10 проектов из 11 стран, регионов и одной международной организации. Это следует за объявлением 2023 года о предоставлении 200 килограммов ресурсов полезной нагрузки для сотрудничества.
Выбранные полезные нагрузки включают многофункциональных роботов, роверы и инструменты для астрономии и анализа частиц, а также измерители и лазерный ретрорефлектор. Примечательно, что в миссии будет участвовать китайский ровер, пакистанский ровер и, впервые в китайской лунной миссии, микророверы, разработанные совместно турецким университетом, китайским университетом и частной компанией. Многие участвующие страны также участвуют в возглавляемой Китаем Международной лунной исследовательской станции (ILRS), инициативе, направленной на создание роботизированной лунной базы.
Chang’e-8 будет ориентирована на посадку недалеко от горы Монс-Мутон, недалеко от южного полюса Луны, в регионе, содержащем постоянно затененные области (PSR), которые могут содержать водяной лед. Эта миссия, наряду с запланированной на 2026 год миссией Chang’e-7, служит предшественником ILRS, строительство которой запланировано на 2030-е годы. Ключевой задачей Chang’e-8 является тестирование технологий использования ресурсов на месте (ISRU), в частности, 3D-печати кирпичей из лунного грунта.
Китай стремится привлечь 50 стран к участию в ILRS. Xinhua сообщила, что к ILRS присоединились 17 стран и международных организаций, а также более 50 международных научно-исследовательских институтов. Предыдущие сообщения указывают на то, что Россия, Венесуэла, Белоруссия, Пакистан, Азербайджан, Южная Африка, Египет, Никарагуа, Таиланд, Сербия, Казахстан, Сенегал и Турция подписали соглашения или меморандумы о взаимопонимании. Участие также приняли многочисленные субнациональные субъекты, включая компании и университеты из разных стран.
ILRS представлена как альтернатива возглавляемым США Соглашениям Артемиды и программе Артемида, представленная Китаем как совместное, открытое научное начинание.