Космическая промышленность переживает трансформацию благодаря появлению стандартизированных модульных спутниковых платформ, предназначенных для выполнения различных миссий. Это изменение бросает вызов традиционному подходу вертикальной интеграции, вызывая дискуссии о наиболее эффективном способе управления затратами и производительностью. На симпозиуме SmallSat в Силиконовой долине производители обсуждали преимущества контроля всей цепочки поставок по сравнению с использованием разнообразной сети поставщиков.

Такие компании, как SpaceX и Rocket Lab, привержены собственному производству для более строгого контроля. Однако другие, такие как Airbus, применяют стратегию использования разнообразной базы поставщиков для балансирования стандартизации и гибкости. Дебра Фактор (Debra Facktor), глава Airbus U.S. Space Systems, заявила: «Мы преднамеренно изменили стратегию с [создания] большого количества одного типа на наличие общей базы, которая может использоваться для множества миссий». Этот подход позволяет Airbus извлекать выгоду из специализированного опыта и технологических достижений своих поставщиков, способствуя устойчивости цепочки поставок.

Виктор Данчев (Viktor Danchev), главный технический директор EnduroSat, подчеркнул сложность вертикальной интеграции для многомиссионных космических аппаратов. Он отметил, что «это становится намного сложнее, когда у вас есть разные космические аппараты, и особенно если вы пытаетесь использовать многомиссионные», и что значительные первоначальные инвестиции могут препятствовать прибыльности. Брэд Кинг (Brad King), генеральный директор Orbion Space Technology, предложил нюансированный взгляд на успех SpaceX, предположив, что его вертикальная интеграция в значительной степени была ответом на ограничения цепочки поставок космической отрасли на ранних этапах, а не на какое-либо внутреннее преимущество. Он добавил: «Большинство случаев вертикальной интеграции являются результатом проблем с поставщиком… но я не думаю, что это само по себе достоинство».

Переход к многомиссионным космическим аппаратам, обеспечиваемый конфигурируемыми спутниковыми платформами, позволяет клиентам выбирать только необходимые возможности, ускоряя вывод на орбиту. Развитие возможностей запуска и технологическая миниатюризация также снизили необходимость в том, чтобы каждый спутник нес несколько полезных нагрузок. Фактор подчеркнула это изменение, заявив: «Раньше, когда у нас были ограниченные возможности запуска, у вас был один шанс на запуск… вы собирались разместить каждую возможную полезную нагрузку, о которой вы могли подумать, потому что у вас может не быть другого шанса». Эта гибкость позволяет операторам спутников создавать оптимизированные флоты, используя сочетание специализированных и многомиссионных космических аппаратов.