Пентагон расширяет поиск решений для создания своей амбициозной системы противоракетной обороны «Золотой купол» (Golden Dome), обращаясь не только к своей обычной сети оборонных подрядчиков. Ключевой компонент, разработка космических перехватчиков, требует нестандартного мышления, и Агентство противоракетной обороны (MDA) и Космические силы США проводят конференцию для привлечения коммерческих фирм. «Не традиционные оборонные подрядчики настоятельно приглашаются к участию, поскольку MDA крайне заинтересована в инновационных и революционных возможностях и подходах, которые будут поддерживать программу космических перехватчиков (SBI)», — говорится в недавнем сообщении.
Конференция, запланированная на 20 апреля — 2 мая в Хантсвилле, штат Алабама, будет посвящена концепциям космического перехвата, в частности методам перехвата на активном участке полета. «MDA заинтересована в концепциях, способных осуществлять перехват на активном участке полета», — поясняется в уведомлении. Эта ранняя стадия полета ракеты представляет собой окно уязвимости из-за более низких скоростей и предсказуемых траекторий. MDA также ищет идеи для перехвата на более поздних этапах, включая пост-активный участок, ранний средний участок и средний участок, используя как кинетические, так и некинетические технологии.
Концепция «Золотого купола» напоминает Стратегическую оборонную инициативу («Звездные войны») администрации Рейгана, ранее сдерживаемую технологическими ограничениями и высокими затратами. Недавние достижения вновь пробудили интерес, но проект сталкивается с трудностями в защите всей территории США от современных баллистических и гиперзвуковых ракет. Проект остается концептуальным, с существенными технологическими и организационными препятствиями. Обращение к нетрадиционным подрядчикам подчеркивает необходимость новых решений для обеспечения технологической и экономической целесообразности системы.
Успешная система «Золотой купол» резко повысит нынешние возможности США в области противоракетной обороны, которые в значительной степени полагаются на наземные и морские перехватчики. Добавление космического слоя обеспечит глобальный охват и более быстрое время реагирования, но потребует созвездия специализированных спутников и надежной системы управления и контроля.