Компания Relativity Space, занимающаяся разработкой многоразовых ракет-носителей, объявила о расширении соглашения с оператором спутниковой связи SES. Соглашение, обнародованное 12 ноября, предусматривает "многолетнее, многоразовое" обязательство по использованию ракеты Terran R компании Relativity для развертывания спутников SES. Этот расширенный контракт включает в себя запуски, которые ранее не разглашались. Никаких конкретных деталей относительно количества запусков, сроков или финансовых условий ни одна из компаний не сообщила.
Ранее, в 2023 году, Intelsat объявила о заключении контракта с Relativity на несколько запусков Terran R, которые должны начаться, возможно, уже в 2026 году. После приобретения компанией SES компании Intelsat в июле, эта новая сделка является первым значительным обновлением бизнеса Relativity с тех пор, как Eric Schmidt занял пост генерального директора в марте. Эта смена руководства совпала с сообщениями о значительных инвестициях Schmidt в компанию.
Relativity предоставляет обновленную информацию о разработке Terran R, которая имеет многоразовую первую ступень. Эта ракета предназначена для вывода 23 500 килограммов на низкую околоземную орбиту или 5 500 килограммов на геостационарную переходную орбиту, с повышенной производительностью, когда первая ступень является одноразовой. Компания планирует первый запуск в конце 2026 года с мыса Канаверал.
Первоначально Relativity отличалась тем, что широко использовала 3D-печать в производстве своей меньшей ракеты Terran 1. После одного неудачного испытательного полета в 2023 году компания переключила свое внимание на Terran R, одновременно внедрив более традиционные методы производства различных компонентов. Несмотря на то, что компания по-прежнему инвестирует в 3D-печать, она изменила свою стратегическую направленность. Недавно она объявила о создании Horizon Manufacturing Technologies, подразделения, использующего опыт Relativity в области аддитивного производства для более широкого промышленного применения. "Horizon расширяет границы передового производства для аэрокосмической отрасли и за ее пределами, превращая смелый технический фундамент в платформу для изменения отраслей", - заявили в компании.
Relativity также создала "Dark Matter Lab", которая описывается как "инновационная лаборатория, предназначенная для быстрого экспериментирования".
Публичные комментарии Schmidt о его планах в отношении Relativity были ограничены с момента его вступления в должность генерального директора. Что касается контракта с SES, он заявил: "Широкий доступ на орбиту обеспечивает прорывы, которые определят наше будущее... эти запуски с SES являются частью более масштабных усилий по стимулированию инноваций".
Для SES это расширенное сотрудничество с Relativity Space соответствует ее стратегии взаимодействия с новыми игроками в космической отрасли. SES была одним из первых пользователей Falcon 9 компании SpaceX и первой, кто использовал повторно использованный ускоритель Falcon 9. Недавно, в мае, SES заключила контракт с Impulse Space на использование ее транспортного средства Helios для перемещения спутника SES с низкой околоземной орбиты на геостационарную орбиту к 2027 году. Impulse назвала SES своим первым коммерческим клиентом для Helios. "SES стремится к сотрудничеству с экосистемой "новой космонавтики", чтобы развивать нашу сеть", - сказал Adel Al-Saleh, генеральный директор SES. "Углубление нашего сотрудничества с Relativity Space и Terran R демонстрирует эту приверженность".