Агентство космического развития (SDA) решительно продолжает свои планы по приобретению спутников, даже несмотря на внутренние конфликты и усиленный надзор после увольнения своего бывшего директора. Программа агентства по отслеживанию ракет, краеугольный камень амбициозной инициативы администрации Трампа «Железный купол для Америки» по противоракетной обороне, остается центральным направлением деятельности агентства. SDA, шестилетнее агентство в составе Космических сил США, активно занимается приобретением 54 дополнительных спутников для своей системы слежения за баллистическими ракетами на низкой околоземной орбите.
Одновременно SDA пересматривает отдельный контракт на 10 спутников после того, как обзор Министерства ВВС выявил процедурные нарушения в первоначальном процессе присуждения контракта. Стратегии закупок агентства находятся под пристальным вниманием, поскольку руководители оборонного ведомства оценивают их соответствие долгосрочным целям национальной безопасности.
Недавние потрясения в SDA начались в прошлом месяце с отстранения от должности его бывшего директора Дерека Турнира после внутреннего расследования Министерства ВВС, вызванного протестом против тендера. Компания Viasat оспорила присуждение SDA контрактов на сумму 424 миллиона долларов компаниям York Space Systems и Tyvak Nano-Satellite Systems (ныне Terran Orbital). Обзор Министерства ВВС, завершенный 10 января, показал, что действия SDA нарушили Закон о чистоте закупок. Хотя контракт York на 170 миллионов долларов остается в силе, награда Terran Orbital была аннулирована, что привело к повторному конкурсу на 10 спутников под новым руководством.
В судебных документах от 14 февраля Министерство ВВС подтвердило сохранение критически важной роли 10 спутников, несмотря на ожидаемые задержки и дополнительные расходы, связанные с повторным конкурсом. Представитель SDA заявил: «Закупки и программы продвигаются вперед», и подтвердил планы вскоре выпустить новый запрос предложений на 10 спутников.
Одновременно SDA продвигается вперед с крупной закупкой спутников: приобретение 54 спутников для третьего транша (Tranche 3) системы слежения в рамках Распределенной архитектуры космического пространства для воинов (PWSA). Это расширяет предыдущие транши, улучшая обнаружение угроз в режиме реального времени. Представитель добавил: «Первый запрос предложений для Tranche 3 недавно был опубликован, и последующие проекты и запросы предложений будут опубликованы в ближайшее время. Команда SDA по-прежнему сосредоточена на предоставлении воинам возможностей следующего поколения с быстротой и дисциплиной. Мы понимаем важность как можно более быстрой доставки этих возможностей».
Помимо обзора ВВС, Управление министра обороны поручило провести независимую оценку деятельности SDA. Стивен Морани, исполняющий обязанности заместителя министра обороны по закупкам и материально-техническому обеспечению, объяснил в меморандуме от 31 января, что это связано с «критическим значением поддержки SDA для объединенных сил в рамках Распределенной архитектуры космического пространства для воинов». Обзор оценит организационную эффективность SDA, методы закупок и ее способность выполнять задачи PWSA в условиях продолжающихся потрясений. Также может быть изучено использование агентством соглашений по другим полномочиям (OTA).