В начале этого года был достигнут значительный прорыв в космических технологиях благодаря успешной демонстрации автономности на краю сети на малом космическом аппарате. Эта возможность позволяет спутнику анализировать данные и принимать решения самостоятельно, без инструкций с наземного пункта управления. Демонстрация стала результатом совместных усилий стартапов NOVI из Арлингтона, Вирджиния, и Sedaro для неназванного клиента правительства США.
Компания NOVI, специализирующаяся на системах edge computing с использованием ИИ и машинного обучения для спутниковой разведки, построила космический аппарат. Запущенный на миссии SpaceX Transporter-12 14 января, большая часть демонстрации прошла в феврале. Спутник использовал программное обеспечение для моделирования миссий и систем Sedaro, функционирующее как цифровой двойник, для выполнения автономных операций. Это программное обеспечение позволило спутнику быть «самосознающим», выполняя задачи на основе своей окружающей среды и состояния.
Sedaro разработала эту технологию с финансированием от гранта SpaceWERX Small Business Innovation Research. SpaceWERX, часть AFWERX Департамента ВВС США, стремится интегрировать коммерческие технологии автономности на краю сети в военные спутниковые приложения. Эта технология позволяет спутникам самостоятельно управлять такими задачами, как корректировка орбиты, потребление энергии и оптимизация связи на основе данных датчиков. В военных сценариях это означает, что спутники могут автономно обнаруживать и реагировать на угрозы.
Автономные спутники, работающие на основе ИИ и edge computing, считаются важнейшими для автоматизации космических операций. Себастиан Уэлш, соучредитель и технический директор Sedaro, подчеркнул важность автономности спутника на краю сети: «Распространение созвездий на низкой околоземной орбите привело к все более автоматизированным подходам к управлению спутниковыми миссиями с земли. Чрезвычайно перегруженная, оспариваемая и динамичная космическая оперативная среда требует, чтобы мы сделали следующий шаг и перенесли эту автоматизацию на край сети».
Генеральный директор Sedaro Робби Робертсон заявил, что демонстрация «подтверждает подход к автономности, который может принести ценность в самом ближайшем будущем на борту государственных и коммерческих космических активов». Используемое программное обеспечение, «Sedaro Autonomy Framework for the Edge», будет открытым исходным кодом, чтобы ускорить внедрение и бросить вызов медленным темпам инноваций в космическом и оборонном секторах.
Амит Мехра, соучредитель NOVI, объяснил их цель построить инфраструктуру обработки ИИ в космосе, используя «недорогие многосенсорные спутники и передовые edge-процессоры». Эта инфраструктура будет поддерживать коммерческие и оборонные приложения, предоставляя сторонним разработчикам доступ к космическим датчикам и возможностям обработки.
Мехра подчеркнул, что проект Sedaro успешно продемонстрировал наземное тестирование алгоритма третьей стороны, за которым последовала его бесперебойная загрузка и работа в космосе для сбора орбитальных данных.