31 марта SpaceX успешно запустила космический корабль Crew Dragon, Resilience, в рамках частной миссии с астронавтами, известной как Fram2. Эта новаторская миссия представляет собой первый пилотируемый космический полёт, проходящий над полюсами, что является значительным достижением в освоении космоса.
Ракета Falcon 9 стартовала с Космического центра Кеннеди в 21:47 по восточному времени, выведя Crew Dragon в космос. Космический корабль, обозначенный как Resilience, отделился от верхней ступени ракеты примерно через 10 минут после запуска. Fram2, шестой не NASA полёт Crew Dragon, достиг полярной орбиты с наклонением 90 градусов, что позволило ему пролететь непосредственно над Северным и Южным полюсами. Это превосходит предыдущий рекорд в 65 градусов, установленный ранними советскими миссиями Восток.
Возглавляет миссию Fram2 Чун Ванг (Chun Wang), криптовалютный миллиардер. В предполётном обсуждении в социальных сетях Ван заявил: «В детстве я смотрел на пустое белое пространство внизу мировых карт, задаваясь вопросом, что там», объясняя свой интерес к этому уникальному профилю миссии. Он прямо заявил: «Я не хочу повторять один и тот же профиль миссии снова и снова», подчёркивая новизну миссии.
Яннике Миккельсен (Jannicke Mikkelsen) выступает в роли командира корабля, контролируя работу Dragon на критически важных этапах полёта. Она отметила интерактивный характер управления Dragon, заявив: «Как командир корабля, вы должны научиться разговаривать с Dragon и понимать, как Dragon отвечает вам». Рабеа Рогге (Rabea Rogge), пилот миссии и первая немецкая женщина на орбите, подчеркнула автоматизацию Dragon, а также описала свою роль в сборе данных.
Эрик Филипс (Eric Philips), опытный полярный исследователь, выступает в роли специалиста миссии и медицинского работника. Он назвал миссию «невероятной возможностью», сравнив её с полярной экспедицией. Миссия Fram2 включает 22 эксперимента из восьми стран, от наблюдения за полярным сиянием до изучения роста грибов в условиях невесомости. Марисса Розенберг (Marissa Rosenberg), старший инженер-исследователь в области медицины в SpaceX, подчеркнула направленность миссии на исследование, заявив: «Когда я впервые села с экипажем Fram и спросила, какие исследования их волнуют, они действительно подчеркнули исследование, и поэтому мы нашли много вещей, которые являются первыми и которые также помогут нам в исследовании Вселенной».
Были также реализованы инновационные меры безопасности. Экипаж проведёт самоэкстракцию после приводнения, тестируя процедуры для будущих лунных и планетарных миссий. Розенберг подчеркнула важность этого, сказав: «Когда вы приземляетесь на Луне или Марсе или на любой планетарной поверхности, там не будет никакой спасательной команды, которая встретит вас. Мы действительно хотим начать понимать, на что способны экипажи сразу после приземления».
Примерно через три с половиной дня на орбите Dragon приводнится у берегов Калифорнии, что отличается от предыдущих посадок во Флориде. Это изменение, объявленное в июле прошлого года, направлено на предотвращение неконтролируемого входа в атмосферу отсека Dragon. Джон Эдвардс (Jon Edwards), вице-президент по Falcon и Dragon в SpaceX, объяснил обоснование, заявив: «Это гарантирует, что он войдёт контролируемым образом. Мы знаем почти точно, куда он приземлится».
Миссия также включала новую траекторию запуска Falcon 9, избегая густонаселённых районов. Эдвардс отметил: «Dragon в основном запрограммирован, чтобы объехать Флориду, Кубу, Панаму и Перу», обеспечивая безопасное приводнение в случае аварийного прерывания.
Fram2 опирается на предыдущие миссии Crew Dragon, такие как Inspiration4 и Polaris Dawn, используя большое купольное окно, впервые представленное на Inspiration4. Кико Дончев (Kiko Donchev), вице-президент по запускам в SpaceX, заметил: «Я думаю, мы могли бы выполнить эту миссию раньше, если бы дизайн миссии был готов. Нам нравится добавлять новые вещи к возможностям, которые мы создали ранее». Эдвардс в заключение подчеркнул уникальный характер миссии, заявив: «Эта миссия не является шаблонной».