Амбітні плани Китаю включають запуск у 2029 році космічної обсерваторії – Сонячної полярної орбітальної обсерваторії, для проведення комплексного дослідження полюсів Сонця. Ця місія передбачатиме гравітаційний маневр біля Юпітера для виведення космічного апарату на орбіту з високим кутом нахилу навколо Сонця, що забезпечить унікальну перспективу для спостереження. За словами Luo Bingxian з Національного центру космічних досліджень (NSSC), ця точка спостереження надасть важливі дані про цикли сонячної магнітної активності та високошвидкісні сонячні вітри, що безпосередньо вплине на наше розуміння космічної погоди Землі та технологічної інфраструктури.
Важливість місії полягає у її здатності забезпечити перше фронтальне спостереження зображення полярних регіонів Сонця, розкриваючи походження циклу сонячної магнітної активності, як зазначив Luo. Обсерваторія також створить «Хмарну карту» сонячно-міжпланетного простору. Цей проект є частиною Національного плану середньострокового та довгострокового розвитку космічних досліджень Китаю (2024-2050).
Обсерваторія використовуватиме набір передових інструментів. До них належать Магнітний та геліосейсмічний імажер для аналізу магнітного поля Сонця та внутрішніх коливань; екстремальний ультрафіолетовий сонячний телескоп для захоплення високоенергетичних сонячних випромінювань; видимий коронограф та коронограф дуже великого кута для спостереження корони Сонця та структур сонячного вітру; низькочастотний радіоспектрометр для вивчення сонячних радіосплесків; та рентгенівський імажер для отримання інформації про високоенергетичні сонячні події. На борту також будуть інструменти для безпосереднього вимірювання властивостей сонячного вітру та міжпланетного магнітного поля.
Ця місія базується на попередніх китайських дослідженнях Сонця, включаючи Китайський H-альфа сонячний дослідник (CHASE), також відомий як Xihe-1, та Розширену космічну сонячну обсерваторію (ASO-S), відому як Kuafu-1. Розглядається також потенційна майбутня місія Xihe-2. Запуск Сонячної полярної орбітальної обсерваторії є частиною глобальних зусиль у дослідженні Сонця, що доповнює місії від NASA, ESA та ISRO.