Китайський стартап Bluelink Satcom отримав значне фінансування на ранній стадії для розробки революційної супутникової мережі, здатної виявляти сигнали Bluetooth з космосу. Компанія оголосила про раунд фінансування angel+ 25 березня, залучивши десятки мільйонів юанів (приблизно від 3 до 13 мільйонів доларів США). Раунд очолила LinGe Ventures за участю Hongfu Capital.
Це фінансування сприятиме будівництву та запуску першого китайського супутника Bluetooth, а також операційним витратам та розширенню команди. Bluelink Satcom, офіційно відома як Beijing Lanying Xingtong Technology Co., Ltd., позиціонує свою технологію як економічно ефективне рішення для низькошвидкісного широкомасштабного підключення Інтернету речей (IoT). Важливо зазначити, що це підключення буде одностороннім; супутники не зможуть ініціювати з'єднання з пристроями.
Інноваційний підхід компанії передбачає перепрофілювання існуючої технології Bluetooth, яка зазвичай використовується для короткострокових з'єднань, для передачі даних на супутники, що обертаються на сотні кілометрів над Землею. Їхні супутники матимуть корисне навантаження з ультрависокою чутливістю для виявлення слабких сигналів Bluetooth. Цей низькоенергетичний підхід значно зменшує енергетичні та інфраструктурні потреби, що потенційно розширює покриття IoT у віддалені райони, де відсутні існуючі мережі або енергетична інфраструктура.
Bluelink Satcom передбачає, що перші програми зосередяться на метеорологічних надзвичайних ситуаціях, моніторингу дорожнього руху та моніторингу мостів та будівель. Низька вартість та широке покриття, що пропонуються супутниками, призначені для заміни традиційних, ручних методів моніторингу. Примітно, що компанія підкреслює, що для підключення пристроїв не потрібні жодні зміни апаратного забезпечення; потрібне лише оновлення програмного забезпечення Bluetooth, яке можна здійснити за допомогою оновлення прошивки по бездротовому каналу.
Компанія планує запустити свій перший корисний вантаж до кінця другого або на початку третього кварталу цього року. Загалом чотири корисних вантажі заплановані на орбіту до кінця 2025 року для технічної перевірки, а планується сузір'я з 72 супутників до кінця 2028 року, що забезпечить час повторного відвідування порядку хвилин. Заснована в жовтні 2023 року, Bluelink Satcom також завершила раунди фінансування в 2024 році з Qiji Chuangtan та Gaojie Capital.
Засновник компанії, Cai Lingfeng, має досвід роботи в Китайській академії аерокосмічної аеродинаміки, дочірній компанії China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC). Він має досвід роботи в аерокосмічній галузі та фінтеху. Bluelink Satcom визнає лише одного прямого конкурента, сітлську компанію Hubble Network, яка також прагне до глобального покриття за допомогою сузір'я з 96 супутників до 2028 року. Bluelink Satcom вважає, що її глибока інтеграція з екосистемою Bluetooth Китаю дозволить швидше масштабуватися на внутрішньому ринку.
Існуючі постачальники супутникового IoT, такі як Swarm, Lacuna Space (яка використовує LoRaWAN) та Astrocast (яка пропонує двосторонній зв'язок), пропонують низькоенергетичне підключення. Однак вони покладаються на власні апаратні модулі або протоколи, на відміну від підходу Bluelink Satcom. Ця ініціатива відповідає підтримці китайського уряду комерційного космічного сектора та різним провінційним та міським ініціативам щодо залучення та розвитку космічних компаній.