Коли телевізійні канали представили свої плани щодо висвітлення виборчої ночі 2024 року, одне стало очевидним: хоча технології, які забезпечують ці трансляції, значно розвинулися, фундаментальний підхід істотно не змінився протягом останніх двох десятиліть. 

Незважаючи на спад показників традиційного перегляду та зміну звичок аудиторії, більшість каналів, здається, задовольняються тим, що додають свіжий шар фарби до своїх перевірених часом формул.

Цьогорічне висвітлення підкреслило галузь, яка опинилася між інноваціями та традиціями, причому більшість медіа обрали поступові зміни, а не кардинальні перетворення. Результат? Ніч телебачення, яка одночасно відчувалася як передова та дивно застаріла.

Це не означає, що це було неякісне телебачення або не варте зусиль, адже на його створення було витрачено безліч годин... просто настає час, коли мовники повинні адаптуватися, щоб вижити, оскільки вони стикаються зі зростаючим тиском з боку нових конкурентів та акціонерів.  

Найбільш помітною зміною на всіх каналах було широке впровадження доповненої реальності та віртуальних технологій виробництва, таких як віртуальні розширення студій. 

NBC News перетворила Studio 4E на віртуальну панораму з видом на Рокфеллер-Плаза, CBS News переналаштувала Studio 1515, додавши вражаючий набір можливостей AR, а Telemundo перетворила частину свого Telemundo Center, додавши віртуальне середовище на 360 градусів.

Загалом ці реалізації не відволікали від перегляду і в основному використовувалися для підтримки даних та історії вечора. 

Порівняйте цей відносно консервативний підхід із висвітленням міжнародного мовника Al Arabiya, де канал перетворив горизонт Дубая на захоплююче виборче полотно, повне віртуальних будівель Капітолію та візуалізації даних, яка б змусила позаздрити голлівудську студію спецефектів.  Контраст підкреслює небажання американських каналів занадто сильно виходити за межі творчих рамок, навіть коли вони вкладають великі кошти в нові технології.

Якщо в висвітленні кожного каналу була якась спільна нитка, то це всеосяжна присутність сенсорних дисплеїв та їх призначених операторів.

Те, що почалося як феномен Стіва Корнакі на MSNBC, перетворилося на гонку озброєнь, причому кожен канал сподівається відтворити цю магію, яка принесла майже 10 мільйонів переглядів на YouTube у виборчу ніч.

Результат цього відтворення? Багато аналітиків тицяють пальцями в екрани.

Хоча дані на сенсорному екрані можуть додати цінності (наприклад, заглибитися в Бакс-Каунті), це не завжди «правильний» спосіб подачі інформації. Тільки CBS (на рівні місцевих станцій) вирішила перенести деякі дані з сенсорного екрана на повноцінну віртуальну студію, що дозволило створити кращу візуальну презентацію. 

Коли кожен канал має свою версію «великої дошки», вона перестає бути особливою і починає сприйматися як обов'язковий театр.

Найцікавіша трансляція вечора надійшла з несподіваного джерела: «Election Night Live» на Amazon Prime Video, яку вів Брайан Вільямс.

Трансляція зі студії MGM використовувала світлодіодну стіну об'єму для створення панорамних віртуальних видів Америки - повних класичних автомобілів, сараїв та звивистих шосе, викладених американськими прапорами.

Трансляція навіть розпочалася з іншого підходу до холодного відкриття, такого, яке не було надто драматичним, а скоріше схожим на спеціальний випуск History Channel. 

Хоча технічне виконання час від часу відчувалося трохи недоопрацьованим, готовність Amazon експериментувати з форматом і презентацією дала уявлення про те, чим може стати висвітлення виборів.

Більш спокійний темп та нетрадиційне оточення створили щось знайоме та свіже. Однак навіть цей сміливий експеримент не зумів повністю звільнитися від традиційних умовностей, все ще покладаючись на велику кількість груп політичних консультантів та традиційний аналіз.

Можливо, найважливішою історією вечора була не те, що з'являлося на екрані, а хто дивився - або, точніше, хто не дивився. Nielsen повідомила про 25% спад традиційного перегляду телевізора порівняно з 2020 роком, лише 42,3 мільйона глядачів на 18 каналах. Тим часом потокові платформи побачили безпрецедентний рівень залучення, причому тільки YouTube налічував 84 мільйони годин перегляду, пов'язаного з виборами.

Ця зміна переглядових звичок виходить за межі просто переваг платформи.

Альтернативні джерела, такі як політичні коментатори на Rumble та Twitch-стримери, привернули значну аудиторію, що свідчить про те, що глядачі все частіше шукають висвітлення, яке відповідає їхньому улюбленому стилю та точці зору, а не традиційним презентаціям телеканалів.

Можливо, настав час каналам розглянути можливість залучення цієї аудиторії за допомогою спеціалізованих потоків.

Мовна галузь вже стикається з великими проблемами в майбутньому, оскільки аудиторія шукає нові способи взаємодії з контентом і на нових платформах. 

Хоча канали охоче використовують нові технології, вони набагато обережнішими щодо переосмислення свого підходу до висвітлення виборів.

Фактичне висвітлення, звичайно, як і раніше, є найважливішим елементом, особливо в тоні та манері, які не плутають, а інформують аудиторію, особливо з огляду на те, що дані продовжують надходити. 

Але з продовженням спаду традиційних показників перегляду лише технічних інновацій буде недостатньо, щоб зупинити потік глядачів, які переміщаються на альтернативні платформи.

Успіх потокового висвітлення, будь то через такі добре відомі платформи, як YouTube, або нових гравців, як Amazon Prime Video, свідчить про те, що аудиторія готова до чогось іншого. Питання в тому, чи канали візьмуть до уваги це й перемістять трансляції далі «за межі поля» поки вони ще мають аудиторію. 

Як показала виборча ніч, інструменти для перетворення вже є. Зараз потрібна лише воля використовувати їх дійсно перетворювальним чином. 

Варто зазначити, що виборча ніч - це еквівалент Супербоула в телевізійній новині - масштабний проект, який вимагає місяців, а то й років підготовки та тисяч годин роботи сотень талановитих професіоналів.

Ці постановки демонструють мовну журналістику в її найамбітнішому вигляді, коли канали розгортають сотні журналістів по всій країні, координують роботу кількох режисерських пунктів та обробляють величезні обсяги даних в режимі реального часу.

Відданість і майстерність, необхідні для здійснення цих складних трансляцій, заслуговують на визнання.

Однак визнання цього успіху не повинно перешкоджати нам поставити питання, чи можна всю цю вражаючу техніку використовувати на службі чогось перетворювального. 

Оскільки переглядові звички продовжують еволюціонувати, можливо, найкращим свідченням цим працьовитим професіоналам буде надання їм свободи переосмислити висвітлення виборчої ночі для нової ери, а не просто додавати ще один шар технологічного блиску.