Інноваційний підрозділ оборони (DIU) оголосив про конкурс на подання пропозицій від галузі, зосереджуючись на розробці вдосконаленої технології космічного рушія, зокрема на електророзпилювальних двигунах.
Електророзпилювальні двигуни, які генерують тягу шляхом прискорення заряджених частинок, пропонують значні переваги з точки зору паливної ефективності та точного управління. Ця інноваційна технологія відповідає зростаючій залежності Міністерства оборони США від менших супутників для комунікацій та розвідки.
Традиційні системи рушія, що працюють на рідкому або газоподібному паливі, часто стикаються з обмеженнями, оскільки економія палива має вирішальне значення для критичних маневрів. Технологія електророзпилювання пропонує рішення, дозволяючи космічним апаратам виконувати частіші та точніші маневри без виснаження запасів палива. Це підвищення маневреності має вирішальне значення для широкого спектру космічних місій.
"Міністерство оборони США шукає пропозиції щодо розробки вдосконаленої технології електророзпилювального рушія, яка продемонструє переважну продуктивність як у тязі, так і в питомому імпульсі", - заявили в DIU. "Ці рішення повинні забезпечити високопродуктивну та недорогу систему, яка може підтримувати широкий спектр космічних місій."
DIU - це організація Міністерства оборони США, присвячена інтеграції комерційних технологій для потреб національної безпеки. Вона надає прототипи контрактів компаніям, які демонструють перспективні технології, що відповідають специфічним вимогам Міністерства оборони.
Кілька комерційних компаній активно працюють над розробкою технології електророзпилювальних двигунів, у тому числі Revolution Space (раніше відома як Accion Systems) з Бостона, іспанський розробник рушіїв для малих супутників Ienai Space та Ion-X з Франції. Розвиток цієї технології обіцяє революціонізувати космічний рушій, покращити можливості та розширити спектр космічних місій.