Європейське космічне агентство (ESA) та Японське агентство аерокосмічних досліджень (JAXA) оголосили про зміцнення партнерства, що охоплює різні космічні починання. JAXA президент Хіроші Ямакава та генеральний директор ESA Йозеф Ашбахер офіційно оформили цю розширену співпрацю 20 листопада в Цукубі, Японія.

Їх спільна заява визначає нові напрямки співпраці в кількох ключових сферах: планетарний захист, спостереження Землі, діяльність на низькій навколоземній орбіті після ери Міжнародної космічної станції (МКС), космічна наука та дослідження Марса. Обидва агентства зобов'язалися покращити своє партнерство та прагнути до значущих майбутніх місій.

Ключовим елементом розширеної співпраці є прискорення вивчення можливостей спільного проекту для місії ESA Rapid Apophis Mission for Space Safety (RAMSES), зосередженої на близькому прольоті астероїда Апофіса в 2029 році. Хоча це потребує схвалення на наступній зустрічі міністрів ESA в кінці 2025 року, попередня робота вже ведеться.

JAXA та ESA також вивчають спільні місії з невеликими посадковими апаратами на Марс у 2030-х роках, використовуючи експертизу в галузі електричної тяги та технологій спуску та посадки. Діяльність на низькій навколоземній орбіті після МКС також є пріоритетом, спрямованим на досягнення наукових, соціальних та економічних цілей.

Дослідження Місяця є ще однією ключовою сферою співпраці. Це включає спільне аналогове тестування та синергічні роботизовані місії, узгоджені із зобов'язаннями щодо Gateway та Artemis. Інженери JAXA можуть використовувати новий аналоговий місячний об'єкт ESA. Сумісність можливостей місячного зв'язку та навігації також буде в центрі уваги, спираючись на програму ESA Moonlight.

У космічній науці співпраця триває для керованої ESA місії Athena, а також для кандидатів на місії середнього класу M-MATISSE та Plasma Observatory. Також планується продовження діалогу щодо великих місій ESA, зосереджених на супутниках гігантських планет, та місії JAXA LiteBIRD.

У заяві було визнано десятиліття успішної співпраці, включаючи спільні місії, такі як BepiColombo та EarthCARE. Нова співпраця, яка називається «Наступні великі співпраці», має на меті стимулювати соціальний прогрес, наукові інновації та стале космічне дослідження, вирішуючи глобальні проблеми, такі як зміна клімату та планетарний захист.

ispace, японська компанія з дослідження Місяця, яка має представництво в Європі, привітала оголошення. «Як глобальна компанія, яка очолює розробку місячних технологій з підрозділами в Японії та Європі, ми щиро вітаємо останнє оголошення ESA та JAXA», — сказав Такеші Хакамада, засновник та генеральний директор ispace. «Ми мали привілей працювати з обома космічними агентствами над значущими зусиллями з дослідження та вітаємо визнання комерційних можливостей «з метою сприяння новим науковим відкриттям, а також дослідженню людиною поверхні Місяця», — додав Хакамада.

Коїчі Сузукі, заступник директора з безпеки та гарантії місій JAXA, підкреслив останні досягнення, включаючи посадку на Місяць SLIM та місію Astroscale ADRAS-J. Майбутні плани Японії включають посадку на Місяць LUPEX з ISRO, пілотований тискровий ровер для програми Artemis та видалення великих уламків з орбіти.