Глава наукових програм ESA, Кароль Манделл, прагне «дуже скромного» збільшення бюджету для майбутніх місій на майбутній міністерській зустрічі. На онлайн-зустрічі вона підкреслила необхідність додаткового фінансування, зокрема згадавши флагманську місію на крижаний супутник Сатурна Енцелад.
Манделл підкреслила ефективність агентства, але зазначила, що додаткове фінансування є важливим для стратегії ESA «Бачення 2050». Вона описала запропоноване збільшення як лише 1% загального бюджету, заявивши: «Збільшення, про яке ми просимо, насправді дуже скромне. Оскільки ми створили цю ефективність, ви отримаєте багато за свої гроші, коли інвестуєте». Це відбувається після збільшення фінансування науки на 13%, затвердженого у 2022 році, але інфляція та війна в Україні вплинули на купівельну спроможність, що вимагає подальшої ефективності.
Манделл надала приклад звільнення резервного фінансування для місії Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) для продовження 10 інших наукових місій. Проте вона підкреслила, що самої ефективності недостатньо. Планована місія на Енцелад, з датою запуску 2043 року, вимагає значної розробки технологій, що потребує інвестицій у 2025 році. «Ми повинні приземлитися на Енцелад у 2052 році, тому що тоді південний полюс освітлюється сонцем, а це означає, що ми запускаємось у 2043 році, а це означає, що ми приймаємо місію у 2034 році», — пояснила вона. «Нам потрібні інвестиції в 2025 році, оскільки у нас є багато розробок технологій, щоб підготувати цю місію до успіху».
Пропозиція бюджету включає фінансування місії на Енцелад та інших проектів «Бачення 2050», а також «значний клин міжнародної співпраці» для місій з NASA та JAXA. Вона також підтримує поточні місії. Манделл підкреслила обов'язковий характер фінансування науки ESA, що вимагає одностайної підтримки від усіх 23 держав-членів. Вона вже співпрацювала з 22 державами-членами та планує відвідати Словенію найближчими місяцями.
Манделл завершила, заохочуючи вчених захищати програму, заявивши: «Якщо ви спілкуєтесь з будь-яким співрозмовником, чи то ваш сусід, чи то ви в ліфті з міністром, заступайтеся за програму, тому що ми всі будуємо це разом».