Європейська комісія стала на бік фінського громадського мовника, Yle, у спорі щодо його державного фінансування. Це рішення було ухвалено після скарги, поданої Sanoma Media Finland, великою медіакомпанією у Фінляндії, яка стверджувала, що стрімінговий сервіс Yle, Yle Areena, та його освітній контент є неправомірною державною допомогою, що спотворює конкуренцію на ринку.

Sanoma Media Finland, найбільша медіакомпанія у Фінляндії за доходом, подала скаргу у 2021 році. Компанія володіє дочірньою компанією, що спеціалізується на освітніх матеріалах, та видає відому газету Helsingin Sanomat. Їхній аргумент зосереджувався на моделі фінансування Yle, стверджуючи, що державне фінансування забезпечує несправедливу конкурентну перевагу у цифрових та освітніх сегментах контенту, що потенційно порушує правила ЄС, розроблені для стимулювання чесної конкуренції.

Sanoma спеціально виділила Yle Areena, стрімінгову платформу Yle, що пропонує широкий спектр безкоштовного контенту, як ключову сферу занепокоєння, називаючи її значним конкурентом комерційних стрімінгових сервісів. Вони також ставили під сумнів виробництво Yle освітнього контенту, стверджуючи, що він несправедливо конкурує з приватними аналогами.

Після ретельного розслідування Європейська комісія визначила, що фінансування Yle повністю відповідає правилам ЄС щодо державної допомоги підприємствам. Комісія не виявила доказів спотворення конкуренції або порушень законодавства ЄС. Рішення також підтвердило, що жодних змін до фінського законодавства не потрібно.

Комісія підкреслила, що структура фінансування Yle відповідає правилам ЄС завдяки її мандату громадської служби. Громадським мовникам ЄС дозволено отримувати державну підтримку за умови, що вона використовується для виконання чітко визначених обов'язків громадської служби. Уряд Фінляндії рішуче захищав Yle, стверджуючи, що Sanoma неправильно інтерпретувала роль та діяльність громадського мовника.

Уряд наголосив, що Yle Areena та освітні програми Yle є життєво важливими для виконання її місії громадської служби. Вони заявили, що мандат Yle включає забезпечення загального доступу до високоякісного контенту, сприяння культурному та мовному розмаїттю та підтримку медіаграмотності – все це виправдовує його державне фінансування. Освітній контент був особливо виділений як життєво важлива послуга, особливо під час криз, таких як пандемія Covid-19, коли ресурси дистанційного навчання були дуже потрібні.

Хоча Sanoma Media Finland ще не відреагувала на рішення, воно є значною невдачею для компанії. Yle привітала це рішення, підтвердивши свою прихильність до надання різноманітного, високоякісного контенту всім фіннам та підкресливши важливість громадських ЗМІ у забезпеченні доступу до достовірної інформації та освітніх ресурсів.

Цей випадок ілюструє постійну напругу між громадськими та комерційними медіапровайдерами в Європі. Зі зростанням ролі цифрових платформ у споживанні медіа, приватні компанії висловили занепокоєння щодо конкурентного середовища, створеного державно фінансованими суб'єктами. Рішення Європейської комісії на користь Yle може створити прецедент для подібних майбутніх спорів.