Коли Fox Sports отримали права на трансляцію IndyCar, починаючи з сезону 2025 року, вони зіткнулися з серйозним викликом: виділити свою трансляцію на насиченому ринку автоспорту. Серія, раніше що транслювалася на NBC Sports, потребувала оновленої візуальної ідентичності, щоб залучити як досвідчених фанатів, так і новачків. Генеральний директор Fox Sports Ерік Шенкс дав творчій команді чіткий наказ: зробити її преміум-класу.
«Ми намагаємося підійти до цього так само, як і до кожного виду спорту, який ми беремося вперше… як ми це робимо, а не як це завжди робилося», — сказав Гарі Гартлі, віце-президент та креативний директор Fox Sports. Це означало відрізняти трансляцію від інших спортивних проектів Fox, таких як NASCAR та NHRA, використовуючи преміум-дизайн, який інтегрує унікальні дані, доступні в IndyCar. «Ми схилялися до технологій, що використовуються у цьому виді спорту», — додав Гартлі.
Центральним у дизайнерському баченні Fox є Ендрю Нараян, арт-директор та редактор моушн-графіки. Замість того, щоб починати з концепт-дошок, Нараян занурився у світ IndyCar. «Найбільшим натхненням стало відвідування гаража Penske та ознайомлення з внутрішньою роботою об'єкта», — пояснив Нараян, маючи на увазі своє відвідування великого об'єкта у Північній Кароліні. «Я ходив навколо, збираючи повну сумку натхнення від текстур до освітлення». Це відвідування призвело до ключового елементу дизайну: «У них був розібраний автомобіль, але без кузова, тільки з карбоновим волокном», — згадав він. «І як тільки [ми] побачили це, ми подумали: "Що це там?" Начебто: "Це машина Fox".»
Ця сира, технічна естетика стала основою візуальної ідентичності пакету. Нараян уявляв собі перетворення гаража у преміум-простір для трансляції: «Якщо б ви могли взяти аудиторію та запросити її до цього досвіду… якщо б Fox прийшла та прикрасила його… весь світ у цьому об'єкті». Це бачення стало основою для 3D-середовища основного відкриття та бамперов, з автомобілями Dallara у кольорах Fox, що змагаються на спеціально створеному складі з драматичним червоним та синім освітленням.
Музичною темою трансляції стала пісня Mötley Crüe «Kickstart My Heart», вибір, який стався досить випадково. Нараян спочатку використав її як заповнювач через свій особистий зв'язок з автомобільною культурою. «Я просто повернувся до свого раннього дитинства, тому що я великий фанат автомобілів», — сказав він. «Який плейлист у мене був, коли я керував своєю машиною? Mötley Crüe точно був одним з них». Цей тимчасовий вибір справив враження на керівництво, і остаточно пісню було обрано для трансляції.
Крім візуальних ефектів, трансляція IndyCar від Fox Sports виділяється завдяки вдосконаленій інтеграції даних про гонки. «Ми безумовно хотіли врахувати, наскільки технологічно просунуті ці машини», — сказав Зак Філдс, старший віце-президент з графічних технологій та інновацій. «Як ми можемо передати цю інформацію трохи інакше або трохи краще, трохи просунутіше?»
Fox Sports, IndyCar та IMS Productions зробили значні інвестиції в поліпшення досвіду перегляду, включаючи системи, які точно відстежують автомобілі на трасі. «Fox та Indy зробили величезні інвестиції, щоб додати ще більше технологій до цієї гоночної серії, що принесе користь усім», — сказав Філдс. Це дозволяє використовувати такі просунуті функції, як системи вказівників та 3D-порівняння автомобілів. Функція «Примарний автомобіль», використовуючи доповнену реальність, візуалізує різні гоночні траєкторії, щоб показати, де пілоти виграють або втрачають час, наприклад, під час кваліфікації.
GPS Vectors від Sports Media Technology надають позиційні дані для кожного автомобіля на трасі, що дозволяє використовувати нові оновлення трансляції, включаючи накладання «Примарного автомобіля» та дисплей на голові (HUD). SMT співпрацює з IndyCar з 1995 року. Fox Sports поступово впроваджує ці функції, починаючи з відкриття сезону та готуючись до Indianapolis 500.
«Продюсер може створювати сюжетні лінії на основі того, що відбувається на трасі», — пояснив Гартлі. «Замість того, щоб просто надавати цю інформацію кожному пілотові, ви виділяєте одного, двох або трьох пілотів, які є актуальними для того, що відбувається в даний момент». Це відображає загальну тенденцію у спорті, де глядачі все частіше очікують вишуканого представлення даних. «Це цікавий виклик для дизайнерів сьогодні, оскільки існує величезна потреба у даних», — зазначив Філдс. «Люди звикли до того, що у них є доступ до цієї інформації, будь то додаток чи веб-сайт. Люди дуже зацікавлені в цьому. Тому з точки зору дизайну дизайнер повинен з'ясувати, як передати цю інформацію зрозуміло.»
Fox Sports зберегли більшу частину розробки у себе, щоб зберегти контроль. «Весь процес проектування та анімації здійснювався внутрішніми силами, використовуючи художників у Шарлотті та Лос-Анджелесі під керівництвом Ендрю. І я думаю, що ми дуже пишаємося цим», — сказав Гартлі. Вони співпрацювали з Blackbox Infinite над такими елементами, як таймінговий пілон та нижні третини, тоді як 3D-рендеринг та моделювання виконувалися внутрішніми силами за допомогою Cinema 4D, Octane та Substance Painter.
Пакет продовжуватиме розвиватися протягом сезону, адаптуючись до особливостей кожної траси. «Якщо ви подивитеся на пілон, який ви бачили в Сент-Пітерсбурзі… це, можливо, третина того, на що здатний пілон», — зазначив Гартлі. Indianapolis 500 є кульмінацією їхніх зусиль з розробки. «Кожна гонка важлива по-своєму, але безумовно, Індіанаполіс був у центрі уваги. Це майже як Суперкубок», — сказав Гартлі.
Напередодні Indianapolis 500 Fox Sports вдосконалює свою презентацію, покладаючись на технології та дизайн, щоб залучити як давніх фанатів, так і новачків. «Це вид спорту, який нас дуже хвилює», — зазначив Філдс. «Ми тільки закладаємо основу зараз».