Французький супутниковий широкосмуговий стартап CTO об’єднався з TDF, оператором найбільшої у Франції мережі нейтральних щодо оператора центрів розміщення, для безперебійної інтеграції своїх планованих послуг 5G на дуже низькій навколоземній орбіті (VLEO) з існуючими наземними телекомунікаційними мережами. Важлива угода, оголошена 20 березня, визначає плани ретельно протестувати практичність використання стільникових частот від партнерів з телекомунікацій для доставки послуг VLEO безпосередньо до терміналів користувачів, які CTO (Constellation Technologies & Operations) зараз розробляє.
Засновник та генеральний директор CTO Шарль Дельф'є пояснив, що ця співпраця також закладає основу для розгортання шлюзів на об’єктах TDF, тим самим підсилюючи послуги передачі даних та встановлюючи важливі аварійні канали зв’язку між супутниковими та наземними мережами. «Поза інфраструктурою, CTO та TDF поділяють спільне бачення: служити нейтральними хостами для операторів телекомунікацій — TDF на землі, CTO з космосу», — заявив Дельф'є електронною поштою.
CTO забезпечив приблизно 10 мільйонів доларів фінансування від французького фонду Expansion Ventures минулого року для підтримки свого амбітного плану запустити 1500 малих супутників на орбіту на висоті 335 кілометрів. Ця нижча висота має переваги, такі як швидший зв'язок та менші термінали користувачів порівняно з системами на вищих орбітах, такими як Starlink від SpaceX, але також створює унікальні проблеми, пов’язані з атмосферним опором. Дельф'є підтвердив, що CTO просувається до своєї мети запуску тестового корисного навантаження в червні, використовуючи місію SpaceX Falcon 9 rideshare, розміщену на космічному апараті, наданому італійською компанією D-Orbit. Це корисне навантаження сприятиме початковим комплексним випробуванням 5G на висоті від 550 до 600 кілометрів до переходу до запланованого розгортання VLEO.
Компанія планує розгорнути свої перші два VLEO супутники вагою 350 кілограмів наступного року, а повне сузір’я, як очікується, буде в експлуатації до 2029 року, забезпечуючи глобальне покриття послуг. Дельф'є зазначив, що відносно невелика кількість супутників — лише 36, розміщених на екваторіальній площині — буде достатньо для створення початкової служби аварійного зв’язку, гарантуючи підключення навіть у разі стихійних лих, що виводять з ладу наземні ретрансляційні антени. «У сценаріях стихійних лих наші міжсупутниковие зв’язки дозволять підключення «перестрибувати» між островами або на материкові ділянки, де наземна інфраструктура залишається неушкодженою, забезпечуючи постійний доступ через основні шлюзи», — пояснив він. Крім інтеграції мережі, TDF надасть свій місцевий досвід та персонал для прискорення розгортання зв’язку в критичних ситуаціях.