Австралійський стартап з розробки ракет-носіїв Gilmour Space отримав ліцензію на свій перший орбітальний запуск, який може відбутися до кінця року.
Компанія оголосила 5 листопада, що отримала дозвіл на запуск від Австралійського космічного агентства для першого польоту своєї малої ракети-носія Eris з космодрому в північній Квінсленді, який називається Bowen Orbital Spaceport.
Ліцензія стала останнім важливим етапом перед запуском. «З цим зеленим світлом ми незабаром спробуємо перший орбітальний тестовий політ ракети австралійського виробництва з австралійського ґрунту», - сказав у заяві Адам Гілмур, виконавчий директор Gilmour Space.
Компанія повідомила, що ліцензія містить «ряд умов», які повинні бути виконані перед запуском, і вимагає 30-денного попередження перед запуском. «Наша команда оцінює умови дозволу і повідомить про очікувану дату запуску Eris TestFlight1 протягом наступних тижнів», - сказав Гілмур.
Прес-секретар компанії Мішель Гілмур сказала SpaceNews, що умови, включені до ліцензії, «здаються досить стандартними» і включають схвалення на закриття повітряного простору, необхідного для запуску, і документацію про остаточну перевірку та тестування системи перед запуском.
30-денний період попередження, сказала вона, означає, що найраніше Gilmour Space може спробувати здійснити запуск - на початку грудня. «Наша мета - запустити цього року, звичайно, але ми розуміємо, що святковий період створить логістичні труднощі для нашої команди», включаючи поїздку та проживання на місці запуску. «Якщо грудневий запуск неможливий, то ми повернемося на початку січня».
Gilmour Space отримала дозвіл на сам космодром у березні, і на той час готувалася до запуску вже на початку травня. Однак компанія зіткнулася з затримками в отриманні ліцензій, які були вирішені тільки зараз.
Мішель Гілмур сказала, що можливо, що Австралійське космічне агентство «недооцінило час і ресурси», необхідні для оцінки заявки на ліцензію, особливо з огляду на невеликий розмір агентства. «Врешті-решт, наш пріоритет, спільний з агентством, - це безпечний і успішний запуск. Тому, щоб бути впевненими в нашому транспортному засобі, траєкторії польоту та заходах безпеки, ми надамо перевагу додатковому часу, навіть вище за графік запуску».
Компанія продовжувала підготовку до запуску в очікуванні ліцензії. До них входила репетиція з паливним заправленням у вересні, коли ракету заправили паливом і пройшли зворотній відлік, який зупинився за 10 секунд до старту. Це дозволило інженерам усунути проблеми з ракетою та наземними системами, такі як два несправних клапани, які потрібно було замінити, і дрібні модифікації програмного забезпечення.
Eris - це триступеневий транспортний засіб, розроблений для виведення на орбіту до 215 кілограмів на сонячно-синхронну орбіту висотою 500 кілометрів і 305 кілограмів на екваторіальну орбіту висотою 500 кілометрів. Він використовує гібридні двигуни, з рідким окислювачем і твердим паливом, на перших двох ступенях і рідинно-реактивний двигун на верхньому ступені.
Компанія залучила $55 мільйонів австралійських доларів ($36,5 мільйонів) у раунді фінансування серії D у лютому. На сьогоднішній день компанія залучила понад $140 мільйонів австралійських доларів.