ТАМПА, Флорида. — Американська компанія з відстеження космосу ExoAnalytic Solutions виявила близько 500 частинок сміття від недавнього розпаду Intelsat 33e на геостаціонарній орбіті (GEO).

“Розмір сміття, яке ми відстежуємо, коливається від невеликих фрагментів приблизно розміром з бейсбольний м'яч до більших частин розміром з двері автомобіля”, — сказав головний технолог ExoAnalytic Білл Тьерьєн в електронному листі SpaceNews від 28 жовтня.

“Більшість відстежуваних об'єктів знаходяться на меншому кінці цього спектра, що сприяє труднощам у послідовному спостереженні за всіма частинами сміття”.

ExoAnalytic спостерігав 108 з цих частин за останні 24 години, сказав Тьерьєн, додавши, що компанія не очікує спостерігати за кожною частиною сміття щоночі, оскільки розмір, швидкість і положення щодо наземних датчиків можуть впливати на те, чи буде сміття видно під час певного вікна спостереження.

Крім того, можливо, що деякі з них більше не існують, наприклад, фрагменти твердого палива, які випаровуються.

“Поле сміття від такого інциденту може бути складним, і нові частини можна більш надійно відстежувати з часом”, — сказав Тьерьєн.

Він сказав, що ExoAnalytic продовжує тісно співпрацювати з Космічними силами США та операторами супутників, щоб надавати послуги з безпеки польотів.

Занадто рано говорити, чи можуть частини Intelsat 33e зіткнутися з іншим об'єктом на орбіті після того, як супутник розпався 19 жовтня, що може створити більше потенційно небезпечного сміття.

Intelsat 33e почав надавати комунікаційні послуги для клієнтів по всій Європі, Африці та частинах Азіатсько-Тихоокеанського регіону в січні 2017 року, незважаючи на проблеми з тягою, які скоротили його 15-річний проектний термін експлуатації приблизно на 3,5 роки. 

Intelsat все ще розслідує причину розпаду Intelsat 33e на орбіті, другого в серії з чотирьох супутників високої пропускної здатності EpicNG (наступного покоління), які Boeing побудував для оператора.

Перший у цій серії, Intelsat-29e, був оголошений повністю втраченим у 2019 році після трьох років перебування на орбіті. 

Розслідування аномалії Intelsat-29e приписало несправність або удару метеороїда, або дефекту проводки, що призвело до електростатичного розряду після посиленої сонячної активності.

За словами представника Intelsat, розслідування Intelsat-29e не виявило значного ризику виходу з ладу наступних супутників EpicNG.

Хоча три наступні супутники EpicNG від Boeing також були засновані на платформі 702 MP виробника, представник Intelsat сказав, що елементи автобуса та корисного навантаження відрізняються для кожного космічного апарата.

SpaceX та Arianespace запустили два інших супутники EpicNG, побудованих Boeing, для Intelsat у 2017 році, Intelsat 35e та Intelsat 37e, відповідно.

Марко Рочетто, генеральний директор та співзасновник британського постачальника послуг ситуаційної обізнаності в космосі SpaceFlux, сказав: “Ми продовжуємо проводити регулярний моніторинг інших космічних апаратів, заснованих на автобусі Boeing 702 MP, і не помітили жодних інших нерегулярностей.

Попередні проблеми з EpicNG “не мали жодних ознак до таких типів аномалій”, додав Рочетто, “тому складно спрогнозувати ймовірність їхнього повторення”.

Boeing заявив, що працює з Intelsat над розслідуванням Intelsat 33e та направив запити на коментарі до оператора супутника.

Повернення в онлайн

Intelsat заявив, що компанія отримала всі необхідні дозволи Федеральної комісії з комунікацій, щоб перемістити клієнтів на інші супутники, у тому числі ті, що експлуатуються конкурентами.

“Плани міграції та відновлення послуг активно реалізуються на всьому флоті Intelsat та супутниках третіх сторін”, — сказав представник Intelsat.

“Ми робимо добрий прогрес, і всі зацікавлені сторони підтримують нас”.