Intuitive Machines заявляє, що організовує коаліцію організацій, яка запропонує взяти на себе місію місячного марсохода NASA, запустивши його на одному з посадкових модулів компанії.

Під час телефонної конференції 13 серпня, присвяченої фінансовим результатам другого кварталу, керівники Intuitive Machines заявили, що вони планують відповісти на запит на інформацію (RFI), який NASA видала 9 серпня, шукаючи відгуки від компаній та організацій, зацікавлених у тому, щоб взяти на себе місію марсохода Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER), яку агентство заявило в липні, що скасовує.

Стів Алтемус, головний виконавчий директор Intuitive Machines, заявив на телефонній конференції, що його компанія, яка також відповіла на попередній заклик до висловлення «інтересу» від NASA щодо VIPER, працює з іншими компаніями, університетами та міжнародними партнерами над відповіддю на RFI NASA. Він не назвав жодного з цих потенційних партнерів.

«Наша позиція тут полягає в тому, що наука VIPER є важливою для місячних науковців і майбутнього програми Artemis, і вона дуже важлива з точки зору пошуку летючих речовин та увібраної водяної криги в ґрунті», — сказав він.

NASA у своєму RFI заявила, що потенційні партнери будуть відповідати за витрати на будь-які остаточні випробування та іншу роботу над самим марсоходом, а також за доставку його на поверхню Місяця та експлуатацію після прибуття. NASA у своєму оголошенні 17 липня про скасування VIPER заявила, що агентство заощадить щонайменше 84 мільйони доларів, припинивши роботу над марсоходом, який зараз завершений і проходить екологічні випробування.

Алтемус сказав, що компанія все ще працює над тим, щоб зрозуміти, яку роботу потрібно буде виконати над VIPER після того, як NASA завершить роботу над ним. «Я не думаю, що 84 мільйони доларів бюджету, які залишилися, є реальними з точки зору того, що ми зробили б комерційно», — сказав він. «Це урядова цифра. Це не комерційна цифра, тому вона не така значна, на мою думку».

Він сказав, що Intuitive Machines використовуватиме свій більший посадковий модуль Nova-D, який все ще розробляється, щоб доставити VIPER вагою 500 кілограмів на поверхню Місяця. Компанія буде прагнути заробити на місії, продаючи надлишкову вантажопідйомність на Nova-D, який, за його словами, може перевозити до 1500 кілограмів вантажу.

«Це дає нам близько 1000 кілограмів додаткового простору для вантажу, щоб покращити економіку. Якщо ми зможемо монетизувати ці 1000 кілограмів, це компенсує будь-які витрати на комерційне здійснення місії», — сказав він.

Відповіді на RFI мають бути надіслані NASA до 2 вересня. Алтемус заявив на телефонній конференції, що очікує отримати від NASA відповідь про це пізніше в вересні, хоча агентство не розголошувало графік відповідей або наступні кроки, які воно збирається вжити щодо VIPER. NASA окремо шукає можливості міжнародного партнерства для VIPER.

Якщо Intuitive Machines отримає можливість здійснити VIPER комерційно, він сказав, що очікує, що компанія запустить його наприкінці 2027 року. Плани NASA, станом на їхнє рішення про скасування місії в липні, передбачали запуск у вересні 2025 року.

Intuitive Machines повідомила про дохід у розмірі 41,4 мільйона доларів у другому кварталі, що більш ніж удвічі перевищує 18 мільйонів доларів, які компанія повідомила за той самий квартал 2023 року. У компанії був операційний збиток у розмірі 28,2 мільйона доларів у кварталі, що також більш ніж удвічі перевищує операційний збиток у розмірі 13,2 мільйона доларів, про який вона повідомила за той самий квартал рік тому.

Компанія приписала зростання доходу новій роботі, наприклад, контракту на інженерні послуги NASA, який розпочався наприкінці минулого року, а також початковій роботі над контрактом на послуги Lunar Terrain Vehicle Services, який компанія отримала в квітні.

Збільшені збитки сталися через те, що Стів Фонтур, фінансовий директор, назвав «негрошовими впливами» на модифікації двох наступних місячних посадкових модулів, IM-2 та IM-3, які обидва перевозять вантажі для програми Commercial Lunar Payload Services (CLPS) NASA.

«Протягом другого кварталу ми переглянули оцінки доходів та витрат за контрактом, щоб узгодити їх із цими модифікаціями, що призвело до зменшення прогресу до завершення», — сказав він. «Однак модифікації зменшили невизначеність у графіку на наших двох наступних місіях».

Одна модифікація, для місії IM-2, остаточно визначила місце посадки для місії. Компанія заявила в липні, що нове місце посадки – це еліптична область діаметром 200 метрів на Shackleton Connecting Ridge поблизу південного полюса Місяця. Цей регіон має сприятливий рельєф, освітлення та пряму видимість із Землі для зв'язку, а також те, що компанія тоді заявила, «високу ймовірність стабільності льоду» в межах одного метра від поверхні, до якої можна було б отримати доступ за допомогою інструментів на посадковому модулі.

Алтемус заявив на телефонній конференції, що компанія тепер очікує, що IM-2 буде запущено в грудні або на початку січня, трохи пізніше, ніж планувалося раніше. Він сказав, що це відхилення пов'язане з модифікацією контракту для коригування місця посадки. Крім того, стартовий комплекс 39A Космічного центру імені Кеннеді, необхідний для запуску, може бути недоступний до кінця листопада через запланований запуск у жовтні космічного корабля NASA Europa Clipper та час, необхідний для переналаштування майданчика з Falcon Heavy на Falcon 9 після цього.

«Тому ми вирішили відмовитися від листопада та зосередитися на часових рамках грудня-січня для наших спроб запуску», — сказав він.

Наступна місія, IM-3, буде відкладена через «зміщення термінів доставки вантажів NASA вправо», — сказав він. Компанія тепер прогнозує, що місія буде запущена в жовтні або листопаді 2025 року.

У своєму звіті за формою 10-Q, поданому до Комісії з цінних паперів та бірж США 13 серпня, компанія заявила, що модифікація замовлення на виконання робіт CLPS від NASA для місії IM-2 варта 12,5 мільйона доларів і збільшує оціночний дохід від місії від NASA та комерційних клієнтів до 122,4 мільйона доларів. Модифікація для IM-3, яку буде завершено в третьому кварталі, оцінюється приблизно в 10 мільйонів доларів, при загальному доході в 86,9 мільйона доларів станом на кінець другого кварталу.

Компанія додала в цьому поданні до SEC, що обидві місії IM-2 та IM-3 перебувають у «збиткових позиціях». Збиток від IM-2 зріс на 7,1 мільйона доларів у кварталі, а від IM-3 – на 10,9 мільйона доларів, що компанія пояснила «невигідними коригуваннями» від модифікацій замовлень на виконання робіт.

Алтемус заявив на телефонній конференції, що очікує, що NASA присудить наступне замовлення на виконання робіт CLPS, CP-22, пізніше цього місяця. Керівник програми CLPS NASA Кріс Калберт заявив на конференції AIAA ASCEND 1 серпня, що агентство було «дуже близько» до присудження цього замовлення на виконання робіт, яке буде призначено для місії до південного полярного регіону Місяця.

Intuitive Machines також чекає присудження NASA контрактів на свою програму Near Space Network Services (NSNS), де агентство купуватиме послуги зв'язку для місій, що працюють у межах двох мільйонів кілометрів від Землі, включаючи ті, що знаходяться на Місяці та навколо нього.

«Присудження контракту NSNS неминуче, і ми вважаємо, що Intuitive Machines займає унікальне становище, щоб виграти та доставити орбітальні місячні супутники даних на підтримку автономно керованої інфраструктури на Місяці та навколо нього», — сказав він. Є два окремих присудження, одне для зв'язку безпосередньо із Землею, а інше для ретрансляційних послуг, які, за його словами, компанія очікувала отримати в серпні або вересні.