Перший запуск ракети Spectrum від Isar Aerospace 30 березня завершився непланованим спуском на Землю. Через кілька секунд після старту з космодрому Андея в Норвегії апарат втратив орієнтацію, що призвело до керованого падіння у заплановану зону впливу поблизу стартового майданчика. Незважаючи на невдачу досягнення орбіти, Isar Aerospace оголосила випробувальний політ «Going Full Spectrum» успішним.
«Це був успіх, оскільки ми досягли всіх цілей, які ми ставили перед цим польотом», — зазначив головний виконавчий директор Isar Aerospace Даніель Мецлер. «Ми не досягли орбіти, але ми багато чого навчилися з цього, і це дуже добре готує нас до другого польоту, який попереду». Керівники компанії підкреслили значний обсяг польотних даних, отриманих під час короткого польоту.
Олександре Даллоно, віце-президент з питань місій та запусків, підкреслив цінність отриманих даних: «Завдяки цьому тесту ми змогли зібрати значну кількість польотних даних, які будуть використані для майбутніх місій. Навіть якщо я скажу, що кінець місії був видовищним, я скажу — і я наполягаю на цьому через свій попередній досвід — це все ж був успіх». Система аварійного припинення роботи успішно спрацювала на позначці T+30 секунд, забезпечивши керований спуск. Мецлер додав: «Ми ніколи не очікували, що досягнемо орбіти» під час цього першого випробувального польоту, надаючи пріоритет збору даних понад усе.
Цей інцидент стався у важливий період для європейських космічних амбіцій. Європейське космічне агентство (ЄКА) нещодавно запустило Європейський виклик для запускних апаратів, спрямований на стимулювання зростання у європейському секторі запускних апаратів. Йозеф Ашбахер, генеральний директор ЄКА, прокоментував у соціальних мережах: «Успіх у зльоті з майданчика та вже отримано багато даних. Я впевнений, що @isaraerospace багато чому навчиться. Запуск ракети – це складно. Ніколи не здавайтеся, рухайтеся вперед з ще більшою енергією!»
Isar Aerospace, яка залучила понад 400 мільйонів євро фінансування, продовжує виробництво своєї другої ракети Spectrum. Хоча терміни наступного запуску залишаються невизначеними, очікуючи аналізу даних, компанія налаштована оптимістично щодо майбутніх місій.
Ракета Spectrum, двоступеневий апарат, розроблена для транспортування корисних вантажів вагою до 1000 кілограмів на низьку навколоземну орбіту. Її перша ступінь використовує дев'ять двигунів Aquila, що працюють на рідкому кисні та рідкому пропані. Цей запуск, незважаючи на його результат, є значним кроком у прагненні Європи до незалежних можливостей космічного запуску.