Запуск місячного посадкового модуля, важливого для фінансованої NASA місії, було перенесено з 2026 на 2027 рік. Ця зміна пояснюється заміною двигунів для посадкового модуля Apex 1.0 від ispace, розробленого ispace U.S. для команди Draper в рамках програми комерційних місячних вантажних послуг NASA (CLPS).

Спочатку планувалося використовувати двигун A2200 від Agile Space Industries. Однак, через проблеми з графіком постачання, ispace U.S. та Agile обрали новий двигун, VoidRunner. VoidRunner, розроблений спільно, має систему клапанів, розроблену ispace U.S. Компанії підкреслюють, що VoidRunner вимагає лише чверті деталей попередника, що призводить до значних спрощень архітектури апарату. Agile вже провів випробування двигуна у вакуумній камері.

Ця заміна двигуна вимагає модифікацій конструкції посадкового модуля, що призводить до затримки Місії 3 до 2027 року. «Agile зобов'язана забезпечити, щоб наші технології повністю забезпечили успіх місії 3 ispace. Ми були впевнені, що VoidRunner відповідає очікуванням ispace U.S. щодо продуктивності, а також забезпечує довгострокову ефективність», – заявив Кріс Пірсон, головний виконавчий директор Agile Space Industries. Елізабет Крист, головний виконавчий директор ispace U.S., додала: «Ми впевнені в новій рушійній системі та поновленій співпраці з Agile».

Місія 3, також відома як місія NASA CP-12, передбачає доставку сейсмометрів, приладу для вимірювання теплового потоку та датчиків електромагнітного поля до басейну Шредінгера на зворотному боці Місяця. Два супутники ретрансляції зв'язку, Alpine та Lupine, розроблені ispace U.S. з використанням платформи Blue Canyon Technologies, будуть супроводжувати посадковий модуль. Хоча спочатку планувався запуск у 2025 році, замовлення NASA, надане Draper у 2022 році на суму 73 мільйони доларів для місії CP-12, тепер зазнає значної затримки. Затримка змінює порядок запуску, роблячи Blue Ghost 2 від Firefly Aerospace потенційно першою місією CLPS, яка спробує здійснити посадку на зворотному боці Місяця.

Незважаючи на цю перешкоду, ispace U.S. продовжує прагнути інших можливостей CLPS, нещодавно оголосивши про партнерство з Redwire для співпраці над майбутніми місячними посадковими модулями. Redwire, учасник CLPS через придбання Deep Space Systems, ще не отримав замовлення CLPS.