Ракета H-2A компанії Mitsubishi Heavy Industries (MHI) у конфігурації з двома твердопаливими прискорювачами SRB-A3 стартувала з космічного центру Танегасіма на південному заході Японії о 1:24 ранку за східним часом (0524 UTC) 26 вересня. MHI підтвердила відокремлення розвідувального супутника IGS-Radar 8 від ракети-носія приблизно через дві години після запуску.
Супутник збору інформації (IGS) Radar 8 був запущений на сонячно-синхронну орбіту (SSO). Оператором супутника буде Японський інформаційний центр супутникових даних. Серія IGS включає як оптичні, так і радарні супутники. Radar 8 буде збирати дані для розвідувальних цілей, а також для моніторингу навколишнього середовища та стихійних лих, як і попередні супутники IGS.
H-2A дебютував у 2001 році та здійснив 49 запусків з однією невдачею, яка сталася в 2003 році, що призвело до втрати супутника IGS-2. 50-й запуск ракети стане останнім. Фінальна ступінь H-2A тепер завершена та призначена для доставки до космічного центру Танегасіма, оголосила MHI в заяві від 25 вересня. Цей запуск, очікуваний наприкінці 2024 року, буде нести на борту супутник Global Observing Satellite для парникових газів та водного циклу (GOSAT-GW).
H3 стане наступником H-2A. Нове покоління H3 мало нещасливий початок, оскільки його перший політ у березні 2023 року зазнав відмови двигуна другої ступені. Це призвело до втрати корисного навантаження ALOS-3. Невдача призвела до того, що Японське агентство аерокосмічних досліджень (JAXA) відклало місію зі збору зразків з марсіанського місяця Фобос з 2024 року до 2026 року.
З того часу справи ракети пішли на краще. З того часу H3 двічі успішно літав, у лютому та липні цього року.
Четвертий запуск нової ракети запланований на 20 жовтня, за даними JAXA, з віконцем запуску, що триває до 30 листопада. Запуск буде нести на борту супутник військового зв'язку X-діапазону-3. На початку цього місяця Eutelsat підписав угоду про багатократний запуск для кількох ракет H3 з 2027 року.
JAXA працює над планами нового, великого та багаторазового ракетоносія для своїх майбутніх планів космічного транспорту. Агентство розглядає рідкий метан як паливо для ракети.
Запуск у четвер став п'ятим для Японії в 2024 році. Попередні запуски були запуском H-2A IGS-Optical 8, тестовий політ H3 номер 2 та політ H3 номер три, що несе ALOS-4. Приватно розроблена японська ракета Kairos вибухнула через кілька секунд після старту в березні. Інші японські космічні польоти включають Active Debris Removal by Astroscale-Japan (ADRAS-J), запущений на Falcon 9 у лютому, та запуск радарних супутників StriX для японської компанії Synspective на ракетах Rocket Lab Electron. Falcon 9 також запустив спільну місію ESA-JAXA EarthCARE.