Японія запустила комунікаційний супутник Kirameki 3 для оборонних цілей на початку понеділка з використанням четвертого польоту ракети H3.
Ракета H3 компанії Mitsubishi Heavy Industries (MHI) стартувала о 1:48 ранку за східним часом (0648 UTC) 4 листопада, піднімаючись у густі хмари та дощ над Космічним центром Танегасіма.
Класифікований супутник Kirameki 3 було розгорнуто трохи більше ніж через 29 хвилин після старту, що свідчить про очевидний успіх місії. Трансляція Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA) завершилася незабаром після події, супроводжуючись оплесками з боку центру управління польотом. Космічний корабель продовжить рух до свого кінцевого пункту призначення на геостаціонарній орбіті.
Двоступенева ракета нового покоління H3 має прийти на зміну H-2A, у якої залишився лише один політ. H3 стане робочою конячкою країни для цивільних та військових місій. До них належать дослідницькі місії та постачання на МКС за допомогою вантажного космічного корабля HTV-X.
H3 випускається у конфігураціях без твердопаливних ракетних прискорювачів, з двома SRB або чотирма SRB для більших потреб у корисній нагрузці. Останні два варіанти також можуть використовувати видовжену обтічку корисного навантаження.
Одноразова ракета була розроблена для того, щоб бути більш рентабельною і, отже, конкурентоспроможною на міжнародному ринку комерційних запусків.
Перший запуск H3 у березні 2023 року, після численних затримок, зазнав невдачі через відмову двигуна другого ступеня, що змусило операторів віддати команду на знищення ступеня та його корисного навантаження ALOS-3.
У останні місяці H3 отримав потужний імпульс завдяки оголошенням про те, що вона запускатиме еміратську місію на астероїд, яка наразі запланована на 2028 рік. У вересні компанія Eutelsat оголосила, що підписала контракт на використання кількох ракет H3 з 2027 року.
Понеділкова місія відбулася після запуску супутника спостереження Землі ALOS-4 на третій ракеті H3 чотири місяці тому. Запуск став шостим для Японії в 2024 році, а попередній запуск приніс на орбіту супутник IGS Radar 8, який був запущений на передостанній ракеті H-2A у вересні.
Розроблена в приватному порядку японська ракета Kairos від компанії Space One вибухнула через секунди після старту в березні. Компанія тепер очікує другого запуску пізно ввечері 13 грудня за східним часом.
Інші космічні польоти Японії включають Active Debris Removal by Astroscale-Japan (ADRAS-J), запущений на Falcon 9 у лютому, а також запуск радарних супутників StriX для японської компанії Synspective на ракетах Electron від Rocket Lab. Falcon 9 також запустив спільну місію ESA-JAXA EarthCARE. Другий місячний посадковий модуль для приватної фірми ispace запланований на грудень. Місія буде запущена на ракеті Falcon 9.