Японія та Польща отримали доступ до мережі супутникового зв'язку Wideband Global Satcom (WGS) збройних сил США, що є значним розширенням системи, яка наразі підтримує Сполучені Штати та кілька інших країн-партнерів.

Офіційні особи заявили, що включення цих нових партнерів підкреслює зростаючу важливість космічного зв'язку для військової координації та реагування, оскільки глобальна напруженість все частіше поширюється на космічний простір.

Супутники WGS, розроблені Boeing та експлуатовані Космічними силами США, надають послуги високошвидкісного зв'язку для військових операцій. Маючи 10 супутників на геостаціонарній орбіті Землі, WGS є хребтом військових комунікацій США.

Перший супутник WGS-1 був запущений у 2001 році. Найновіші додатки, WGS-11 та WGS-12, заплановані до запуску в 2025 та 2027 роках відповідно, будуть служити основним пунктом доступу для Японії та Польщі відповідно до їхніх нещодавніх угод.

Підполковник Ніколас Юнг з Управління міжнародних справ Командування космічних систем підкреслив ширше значення угод на нещодавній конференції Space Industry Days у Лос-Анджелесі. "Міжнародні космічні програми мають вирішальне значення для співпраці в галузі безпеки", - зазначив він. Альянси мають життєво важливе значення, оскільки США та їхні союзники стикаються з новими загрозами з боку антисупутникових технологій, розроблених Росією та Китаєм, сказав Юнг.

Японія та Польща приєднуються до коаліції WGS, до якої входять Австралія, Канада, Данія, Люксембург, Нідерланди, Нова Зеландія, Норвегія та Чеська Республіка, а також інші країни НАТО, які використовують систему WGS за потребою.

Важливо, що WGS дозволяє країнам-учасницям ділити витрати на розробку та обслуговування супутників, зменшуючи фінансовий тягар для США. Наприклад, Австралія профінансувала супутник WGS-6, тоді як консорціум інших союзників зробив внесок у WGS-9 та допоміг у фінансуванні запуску WGS-11.

В останні роки програма зазнала пильного спостереження з боку Конгресу. У 2023 році Міністерство повітряних сил США було зобов'язане Конгресом перевірити, чи відповідатиме майбутній супутник WGS-12 військовим вимогам, які неможливо було б виконати за допомогою комерційних альтернатив. Огляд остаточно підтвердив, що хоча комерційні послуги супутникового зв'язку відіграють важливу роль у військових операціях, певні вимоги до безпеки потребують спеціально розроблених державних систем, таких як WGS.

Діанна Райалс, директор Управління міжнародних справ Командування космічних систем, описала сплеск інтересу з боку союзників США, які бажають брати участь у спільних космічних підприємствах.

"Більше країн почали надавати пріоритет космосу як національній потребі, в яку вони хочуть інвестувати", - сказала вона на недавньому брифінгу для ЗМІ.

Цей інтерес узгоджується зі зростаючою увагою Північноатлантичного альянсу (НАТО) до космосу, що обумовлено зміною безпекового середовища після вторгнення в Україну.

У відповідь НАТО запустило дві програми — Northlink та Starlift — спрямовані на посилення можливостей альянсу щодо супутників та запуску. Райалс заявила, що США підписали листи про наміри щодо вивчення можливості участі в цих програмах. Вона сказала, що участь США залежатиме від обговорень щодо того, як найкраще внести свій внесок.

Starlift прагне забезпечити, щоб члени НАТО, які мають можливості щодо запуску супутників, могли підтримувати своїх союзників під час криз або конфліктів, сприяючи колективним відповідям на загрози безпеці. Northlink, у свою чергу, зосереджується на створенні багатонаціональної комунікаційної мережі спеціально для Арктичного регіону, де НАТО прагне протидіяти російській військовій активності.

Ці ініціативи є кроком у напрямку підготовки до майбутніх потреб, сказала Райалс. Вона додала, що юридичні рамки та логістичні вимоги ретельно переглядаються, щоб підтримувати спільні операції та багатонаціональні космічні місії.