ВАШИНГТОН — Лабораторія реактивного руху NASA звільнить близько 5% свого персоналу цього тижня через бюджетні скорочення, що стане другим таким масштабним звільненням у центрі за менше року.

У меморандумі для працівників від 12 листопада, який JPL пізніше опублікував в Інтернеті, директорка центру Лорі Лешин оголосила, що близько 325 працівників будуть звільнені цього тижня, щоб скоригувати прогнозовані рівні витрат на фінансовий рік 2025. Звільнені працівники будуть повідомлені 13 листопада після віртуальної зустрічі по всій лабораторії.

«Через зниження бюджетів та прогнозовані майбутні роботи нам довелося затягнути пояси по всьому фронту, і ви побачите це відображення у наслідках скорочення», - написала вона.

Це другий раунд звільнень персоналу в лабораторії, яку керує Каліфорнійський технологічний інститут для NASA. У лютому JPL звільнило 530 працівників, або 8% своєї робочої сили на той час, посилаючись на невизначеність щодо бюджету на фінансовий рік 2024, зокрема витрати на програму повернення зразків з Марса (MSR), яку очолює лабораторія. На той час законопроекти про витрати Палати представників і Сенату пропонували різко відмінні рівні фінансування для MSR.

Звільнення у лютому включали 40 підрядників, а також 530 штатних працівників. Місяцем раніше JPL звільнило 100 підрядників, знову посилаючись на невизначеність у бюджеті.

У цьому останньому звільненні Лешин не згадувала про невизначеність щодо фінансування MSR як причину. NASA перебуває в процесі оцінки дванадцяти концепцій від компаній та організацій, включаючи JPL, для альтернативних підходів до виконання місії з меншими витратами та швидшими термінами, і зовнішня група очікує надати рекомендації керівництву агентства щодо подальших дій у грудні.

Лешин зазначила в меморандумі, що JPL «працювало над різними сценаріями для робочої сили, щоб вирішити проблему динамічного фінансового середовища, і що ми робили все можливе, у партнерстві з нашими колегами в NASA та інших місцях, щоб мінімізувати несприятливий вплив на можливості JPL та команду».

Це призвело до останніх скорочень «щоб відповідати доступному фінансуванню на ФР’25». Вона написала, що скорочення торкнуться всіх відділів JPL, від технічних до службових, і що їхній обсяг був меншим, ніж за деякими попередніми прогнозами «частково завдяки важкій праці багатьох людей по всій JPL».

Лешин заявила, що вірить, що ці скорочення будуть останніми в осяжному майбутньому. «Після цієї дії у нас буде близько 5500 постійних працівників JPL. Я вважаю, що це стабільний, підтримуваний рівень штату на майбутнє», - написала вона. «Хоча ми ніколи не можемо бути на 100% впевнені в майбутньому бюджеті, ми будемо добре підготовлені до майбутньої роботи».

Ця відсутність повної впевненості пов’язана принаймні частково з майбутньою зміною адміністрації. «Незважаючи на те, що майбутня зміна керівництва в NASA може принести як нові невизначеності, так і нові можливості», - написала вона, - «ця дія відбулася б незалежно від результатів останніх виборів».