HELSINKI — Китайський стартап з запуску Landspace провів випробування вертикального зльоту та посадки на висоті 10 кілометрів на космодромі Цзюцюань у середу, розробляючи орбітальну ракету, що повторно використовується.
Ракета Zhuque-3 VTVL-1, що повторно використовується, з вертикальним зльотом і посадкою, здійснила пуск з об’єктів Landspace в Космічному центрі запуску супутників Цзюцюань у пустелі Гобі близько 12:00 за східним часом, 11 вересня (0400 UTC).
Політ тривав 200 секунд і включав перше вторинне запалювання в китайських випробуваннях VTVL. Двигун відключився після 113 секунд польоту, досягнувши висоти 10 002 метри, після чого пішов близько 40 секунд планерування. Посадка розпочалася на висоті 4 640 метрів, і тестовий зразок приземлився на посадковому майданчику на відстані 3,2 кілометра від району запуску. Тестовий зразок приземлився на відстані 1,7 метра від центру посадкового майданчика.
У січні Landspace провів випробування VTVL на висоті 350 метрів, використовуючи тестовий зразок Zhuque-3 VTVL-1. У середу під час випробувань було додано 4-секційну систему сітчастих крил.
Успішне випробування в середу є кроком вперед у розробці Zhuque-3 – багатоступеневої ракети, що повторно використовується, з металевого сплаву, яка використовує рідкий метан і кисень (methalox) як паливо. Двоступенева Zhuque-3 матиме діаметр 4,5 метра і загальну довжину 76,6 метра.
Маса при зльоті становитиме близько 660 тонн, і її будуть приводити в дію дев’ять двигунів Tianque-12B. Корисне навантаження на низьку навколоземну орбіту (LEO) становитиме 21 000 кілограмів, якщо ракета буде одноразового використання. Вона може перевозити до 18 300 кг, якщо перша ступінь буде повернута на землю. В іншому випадку вона може перевозити 12 500 кг, повертаючись на стартовий майданчик.
Landspace заявила в заяві, що компанія прагне до першого орбітального польоту в 2025 році. Перше відновлення та повторне використання першої ступіні має відбутися в 2026 році.
Компанія заявила, що випробування стало великим кроком вперед. Вона зазначила успішне підтвердження комбінованого методу керування двигуном ракети, що повторно використовується, рушінням, системою керування орієнтацією реакційними двигунами з використанням холодної гази, і сітчастими крилами. Це ще раз підтвердило точність алгоритмів наведення та керування ракети в умовах великої висоти, високої швидкості та високого динамічного тиску, згідно з Landspace.
Компанія також підкреслила свою систему управління якістю та вимоги до управління безпекою випробувань. До них належить комплексна ідентифікація та контроль ризиків, операційні процедури та плани реагування на надзвичайні ситуації. У червні інша китайська комерційна компанія з запуску супутників Space Pioneer ледь уникла катастрофи, коли її перша ступінь Tianlong-3 різко злетіла під час статичного випробування двигуна.
Landspace була заснована в 2015 році. Спочатку вона розробляла твердопаливну ракету, що називалася Zhuque-1, але вона не змогла вийти на орбіту під час свого єдиного польоту. Компанія переключилася на Zhuque-2, ракету-носій, що використовує метан і кисень. Вона зазнала невдачі під час свого першого польоту в грудні 2022 року, але двічі вийшла на орбіту в 2023 році.
Компанія є однією з багатьох, які розробляють ракети, що повторно використовуються, в Китаї. Нове випробування не є найвищим для китайської організації – державне підприємство SAST досягло 12 кілометрів у червні – але перезапуск двигуна став першим. SAST планує випробування на рівні 70 кілометрів, що охоплюватиме повний тривалий політ першої ступіні в майбутньому. Орбітальний політ ракети-носія, що використовує метан і кисень, запланований на 2025 рік.
Ще один китайський комерційний стартап з запуску супутників, Deep Blue Aerospace, має намір провести випробування VTVL найближчим часом. Ці випробування будуть спрямовані на досягнення рівня 100 кілометрів, як крок до орбітального польоту ракети Nebula-1 на початку 2025 року. Державні та приватні компанії Китаю зосереджені на розробці ракет, що повторно використовуються, що сприяє загальним можливостям Китаю з запуску.
Ракети, що повторно використовуються, і нові комерційні космічні майданчики допоможуть Китаю запустити заплановані мегасузір’я, такі як G60/Thousand Sails і Guowang. Нові ракети також можуть допомогти замінити старі китайські ракети Long March, що використовують несиметричні палива.