LeoLabs, компанія з Каліфорнії, що спеціалізується на відстеженні космічних об'єктів, представила Scout – мобільну систему радіолокаційного спостереження, розраховану на військових замовників. Система покликана покращити моніторинг навколоземної орбіти (НЗО), особливо в контексті зростаючої уваги Пентагону до космічної діяльності Китаю.
Представлена 7 квітня, система Scout є портативною версією існуючої стаціонарної радарної інфраструктури LeoLabs. Її портативність, завдяки розміщенню в контейнері на вантажівці, дозволяє швидко переміщувати її в стратегічно важливі місця, як зазначив генеральний директор LeoLabs Тоні Фрейзер в інтерв'ю. Розроблена за фінансування за контрактом Small Business Innovation Research, Scout має на меті заповнити прогалини в існуючій мережі спостереження за космосом американських військових. "Ми також досліджуємо способи її розміщення на морській платформі", – сказав Фрейзер. – "Scout може бути розміщена в будь-якому місці для реагування на непередбачені ситуації або моніторингу конкретних регіонів навколоземної орбіти, які потребують посиленого спостереження".
Цей мобільний радар є значним стратегічним кроком LeoLabs щодо розширення своєї оборонної діяльності на тлі зростаючих зусиль США з моніторингу космічної діяльності Китаю та Росії. У грудні компанія запустила радарний центр UHF в Арізоні для відстеження об'єктів на низькій та дуже низькій навколоземній орбіті, включаючи передові ракетні загрози та гіперзвукові літальні апарати. Крім того, LeoLabs отримала фінансування в розмірі 60 мільйонів доларів за державно-приватною угодою, що підтримується програмою Small Business Innovation Research та Командуванням космічних військ США, для розгортання радарного центру UHF в Індо-Тихоокеанському регіоні до 2026 року.
LeoLabs інтегрує ці нові сенсори зі своєю існуючою глобальною мережею радарних систем з фазованою антенною решіткою в Австралії, Азорських островах, Коста-Ріці, Новій Зеландії та Техасі. Фрейзер підкреслив, що це розширення обумовлене зростаючим попитом на можливості спостереження через зростання мегасузір'їв на навколоземній орбіті та необхідністю військових технологій для моніторингу складних космічних апаратів. "Ми бачимо космічні апарати, які агресивно маневрують, і тому, щоб мати можливість виявляти цю активність та підтримувати контроль за цими об'єктами, ми розширюємо свої сенсори", – пояснив Фрейзер. Мобільна радарна система також покращує можливості протидії ракетним атакам, що підвищує її привабливість для військових замовників. В даний час LeoLabs тестує можливості своїх сенсорів щодо відстеження гіперзвукових літальних апаратів, які є однією з найскладніших ракетних загроз для виявлення та перехоплення через їх маневреність та швидкість.