Білий дім запропонував драматичні скорочення програми NASA з наукових досліджень, що потенційно призведе до скасування кількох великих місій. Проект бюджетної пропозиції, отриманий Ars Technica, показує майже 50% скорочення фінансування наукових програм агентства, незважаючи на заяви на противагу цьому з боку кандидата адміністрації, Джареда Айзекмена. Це значне скорочення фінансування, з приблизно $7,3 мільярдів у 2025 році до приблизно $3,9 мільярдів у 2026 році, суттєво вплине на різні наукові підрозділи.
Пропонований бюджет значно скоротить фінансування підрозділу астрофізики NASA, потенційно скасувавши космічний телескоп Ненсі Грейс Роман, запланований до запуску наприкінці 2026 року. Програми з дослідження Землі зіткнуться з понад 50% скороченням, тоді як фінансування геліофізики буде скорочено майже на 50%. Планетологія також зазнає значного удару, з пропонованим скороченням бюджету приблизно на третину та скасуванням програми повернення зразків з Марса та місії DAVINCI на Венеру.
Пропоновані скорочення прямо суперечать заявам, зробленим паном Айзекменом під час його слухання з підтвердження. "Я прихильник науки", - заявив він, додавши: "NASA буде множником сили для науки... Ми запустимо більше телескопів, більше зондів, більше марсоходів". Ця розбіжність викликала занепокоєння та критику як з боку вчених, так і з боку законодавців. Тимчасова адміністратор NASA Джанет Петро раніше спростувала чутки про значні скорочення, заявивши, що повідомлення були з "насправді не надійних джерел". Однак подальші докази, схоже, підтверджують серйозність пропонованих скорочень.
Пропонований бюджет викликав різку критику. Планетарне товариство описало його як потенційно занурююче NASA в "темну добу", що призведе до передчасного завершення роботи численних космічних апаратів та зупинки майбутніх проектів. Даара Норман, президент Американського астрономічного товариства, підкреслила далекосяжні наслідки, включаючи втрату американського лідерства в науці. Сенатор Кріс Ван Холлен висловив занепокоєння з приводу впливу на Центр космічних польотів імені Годдарда, назвавши пропозицію "повністю несерйозною" та пообіцявши боротися проти цих скорочень.