Рішення NASA скасувати місію Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) створило значні хвилювання в межах його програми комерційних послуг доставки вантажів на Місяць (CLPS). Спочатку оголошене у липні, скасування, що пояснюється перевищенням коштів та затримками, було детальніше викладено у відповіді на запит Комітету з питань науки Палати представників.
Відповідь агентства в жовтні показала, що продовження VIPER вимагало б скасування від однієї до чотирьох місій CLPS, залежно від сценарію запуску. Один сценарій, що передбачав запуск на посадковому модулі Griffin від Astrobotic у вересні 2025 року, прогнозував потребу в додаткових 104 мільйонах доларів, що призвело б до скасування однієї та затримки однієї місії CLPS.
Затримка запуску на вересень 2026 року, в іншому сценарії, оцінювала додаткові витрати в 90 мільйонів доларів, що призвело б до скасування двох замовлень на виконання завдань CLPS та річної затримки ще двох. Розгляд альтернативних засобів доставки прогнозував витрати від 350 до 550 мільйонів доларів, що призвело б до скасування чотирьох замовлень на виконання завдань CLPS та затримки ще трьох-чотирьох на два роки.
Незважаючи на завершення екологічних випробувань без проблем, як зазначив Ентоні Колапрете, науковий керівник проекту VIPER, NASA назвало затримки прогресу та значні ризики причинами скасування. Агентство зараз вивчає партнерства для відновлення місії, отримавши численні вирази зацікавленості від вітчизняних та міжнародних суб'єктів.
Брент Шервуд, провідний фахівець у космічній галузі Американського інституту аеронавтики та астронавтики, критикував скасування, підкреслюючи важливість VIPER у дослідженні родовищ водяного льоду на Місяці. Він наголосив, що без даних VIPER плани майбутнього дослідження Місяця залишаються значною мірою спекулятивними. NASA зараз оцінює пропозиції та планує окреслити наступні кроки до початку 2025 року.