NASA створила підрозділ космічної сталогості, який об'єднає більшу частину роботи агентства над космічним сміттям та пов'язаними з ним проблемами.
Виступаючи на конференції Advanced Maui Optical and Space Surveillance Technologies (AMOS) 19 вересня, заступник адміністратора NASA Пем Мелрой сказала, що напередодні агентство отримало необхідні погодження від конгресівських бюджетних комітетів щодо реорганізації, необхідної для створення підрозділу.
Підрозділ буде «єдиною організацією, яка інтегрує наші операційні, дослідницькі та політичні функції», - сказала вона. Ці функції були розподілені між кількома офісами, розкиданими по різних директоратах і центрах місій NASA.
Вона зазначила, що вісім різних підрозділів NASA мають певну роль у космічному смітті, включаючи Офіс програми космічного сміття, Офіс метеороїдної обстановки та програму аналізу ризику зближення. Інші частини наукових та космічних технологічних директоратів NASA також відіграють роль у космічній сталогості, поряд з офісами, які займаються політикою.
«Ми не можемо перевести кожну організацію під одну парасольку», - сказала вона, наприклад, офіцер операцій траєкторії, або TOPO, в Космічному центрі Джонсона, який має обов'язки, що виходять за межі оцінки зближення космічного сміття для Міжнародної космічної станції. «Але що ми можемо зробити, так це перемістити організації, які можна перемістити разом, а потім вжити заходів у майбутньому, щоб мати координаційну функцію».
Підрозділ космічної сталогості буде частиною директорату космічних операцій, який включає МКС. «Якщо у вас є операційна місія, її перебування під операційним контролем дуже допомагає», - сказала вона. «Це щоденна термінова місія. Ми забезпечуємо безпеку астронавтів та наших космічних апаратів».
Підрозділ очолить Альвін Дрю, колишній астронавт, якого агентство нещодавно призначило першим директором з космічної сталогості. NASA створила цю посаду в рамках стратегії космічної сталогості, яку вона представила в квітні. Ця стратегія також включала створення агентством «повноважної організаційної структури для зосередження уваги на щоденній координації та відповідальності за зусилля NASA з космічної сталогості».
Мелрой сказала, що новий підрозділ матиме доступ до близько 40 мільйонів доларів «розкиданих по всьому агентству», які, за її словами, тепер слід краще координувати. «Для нас дуже важливо бути на одній сторінці, щоб ми могли ефективно використовувати ці гроші».
Це включає вирішення проблем у дослідженнях космічного сміття. Стратегія передбачає розробку рамок для космічної сталогості, а також покращення показників та моделювання для вирішення «серйозної невизначеності» щодо моделей сміття.
«Можу сказати, що керівники вищого рівня помітили, що у нас навіть немає загальних даних про сміття, опублікованих на різних веб-сайтах, про те, скільки його там», - сказала вона, аргументуючи, що це одна з причин, чому досі не було досягнуто значного прогресу в пошуку рішень проблеми сміття. «Іноді є порядки величини різниці в тому, скільки космічного сміття з якого місця існує там. Люди це помічають».
«Навіть не починайте про те, як ми можемо усунути сміття, якщо ми навіть не можемо відстежити його», - додала вона.
Вона закликала дослідників космічного сміття працювати над способами зменшення невизначеності в цих моделях, кажучи, що це може привести до «більшого консенсусу щодо проектів, які ми можемо реалізувати разом» у цій галузі. «Ви повинні краще розповісти цю історію керівникам, і я тут, щоб допомогти».