NASA планує використовувати вантажні версії Artemis місячних посадкових модулів, що розробляються Blue Origin та SpaceX, для доставки герметизованого ровера та поверхневого модуля на поверхню Місяця на початку 2030-х років.

Агентство оголосило, що розширить існуючі контракти на розробку вантажних версій Blue Moon від Blue Origin та Starship від SpaceX для доставки корисних вантажів на поверхню Місяця. Це перша така нагорода з моменту оголошення NASA у січні про те, що воно направляє дві компанії працювати над вантажними версіями своїх космічних апаратів Human Landing System (HLS).

Starship від SpaceX має доставити герметизований ровер, розроблений японським космічним агентством JAXA відповідно до угоди, оголошеної у квітні, не раніше фінансового року 2032. Blue Moon доставлять місячний поверхневий модуль не раніше фінансового року 2033.

«Виходячи з поточного прогресу в проектуванні та розробці як екіпажних, так і вантажних посадкових модулів, а також графіків місій Artemis для екіпажних версій посадкових модулів, NASA призначила місію з доставки герметизованого ровера для SpaceX та доставку місячного модуля для Blue Origin», — сказала Ліза Вотсон-Морган, менеджер програми NASA HLS, у заяві від 19 листопада.

NASA не розкрила фінансових деталей цих нагород, але заявило, що запит на пропозиції буде видано обом компаніям на початку 2025 року. Агентство поки що не пояснило причин оголошення цих запланованих нагород за кілька місяців до цього.

Обґрунтування конкретних завдань для кожної компанії також залишається нерозкритим. «Наявність двох постачальників місячних посадкових модулів з різними підходами до можливостей посадки екіпажу та вантажу забезпечує гнучкість місій, одночасно забезпечуючи регулярну послідовність посадок на Місяць для подальших відкриттів та наукових можливостей», — пояснив Стів Кріч, помічник заступника заступника адміністратора з технічних питань у Бюро програми «Місяць до Марса».

У січні NASA розкрило свою директиву обом компаніям розпочати роботу над вантажними версіями своїх посадкових модулів HLS. Ці посадковий модулі розроблені для доставки мінімум 12–15 метричних тонн на поверхню Місяця — значно більше, ніж у робототехнічних посадкових модулів, що використовуються в програмі Commercial Lunar Payload Services агентства для доставки наукових та демонстраційних корисних вантажів.

NASA підтвердило у січні, що початкова робота над вантажними версіями Blue Moon та Starship буде використана з існуючих нагород HLS, що виключає потребу в додатковому фінансуванні.