NASA та Роскосмос продовжили свою угоду про обмін місцями для польотів на Міжнародну космічну станцію (МКС) до 2027 року. Це продовження включає більш тривалі місії Союзів на станцію. Астронавт NASA Кріс Вільямс був призначений на космічний корабель Союз МС-28, запуск якого заплановано на листопад, разом з космонавтами Роскосмосу Сергієм Куд-Сверчковим та Сергієм Мікаєвим. Це оголошення відбулося після запуску 8 квітня астронавта Джонні Кіма на МКС на Союзі МС-27.
Угода гарантує присутність на МКС щонайменше одного американського та одного російського астронавта, захищаючи від потенційних затримок як з Союзом, так і з комерційними транспортними засобами. Майбутнє цієї угоди було невизначеним восени минулого року, коли початкові призначення екіпажу Роскосмосу для Союзів МС-28 та МС-29 включали лише російських космонавтів. Адміністратор NASA Білл Нельсон тоді заявив, що очікується продовження «в належний час». Повідомлення в російських ЗМІ у січні свідчили про те, що продовження було завершено, але NASA спочатку відмовилося це підтвердити.
Продовжена угода включає «другий набір інтегрованих екіпажів у 2025 році, один набір інтегрованих екіпажів у 2026 році та політ SpaceX Dragon у 2027 році», — заявив представник NASA. Суттєвою зміною є збільшення тривалості місій Союзів до восьми місяців, з попередніх шести, що призводить до меншої кількості запусків Союзів. Обидві місії Кіма та Вільямса розраховані на вісім місяців. Комерційні місії NASA продовжуватимуться приблизно з шестимісячним інтервалом.
Включення майбутніх місій Boeing Starliner в угоду залишається невизначеним. Раніше представники NASA вказали, що участь Роскосмосу в Starliner-1 малоймовірна. Графік Starliner-1 залишається невизначеним через затримки та розслідування після випробувального польоту екіпажу. Майк Фінке, спочатку призначений на Starliner-1, нещодавно був перепризначений на Crew-11.