NASA обрала пропозиції для рентгенівських та далеких інфрачервоних космічних телескопів для додаткового вивчення в рамках нової лінії місій з астрофізики.

NASA оголосила 3 жовтня, що вона обрала дві пропозиції для подальшої оцінки в рамках нової лінії місій, яку агентство називає Probe Explorers. Кожна пропозиція отримає $5 мільйонів на однорічні дослідження для вдосконалення своїх проектів. Агентство очікує обрати одну з двох пропозицій у 2026 році для розробки, із запуском, запланованим на 2032 рік.

Одна з обраних місій - це Advanced X-ray Imaging Satellite, або AXIS. Обсерваторія розроблена з великим полем зору та високою просторовою роздільною здатністю. Місія призначена для підтримки широкого спектру астрофізики, включаючи ключові теми, визначені десятковою оглядовою програмою Astro2020, такі як надмасивні чорні діри, потоки газу та пилу в галактиках та перехідні явища.

Інша обрана місія - це Probe far-Infrared Mission for Astrophysics, або PRIMA. Вона буде експлуатувати 1,8-метровий телескоп, оптимізований для далекого інфрачервоного зображення та спектроскопії. Вона буде розглядати наукові теми з Astro2020, такі як хімія формування планет, співіснування галактик та їх надмасивних чорних дір та формування галактик, важких елементів та міжзоряного пилу.

«Обидві обрані концепції можуть забезпечити новаторські наукові дослідження, що відповідають найвищим пріоритетам астрофізики цього десятиліття, розробити ключові технології для майбутніх флагманських місій та запропонувати можливості для всього наукового співтовариства використовувати нову обсерваторію на благо всіх», - сказала в заяві Нікола Фокс, заступник адміністратора з питань науки в NASA.

NASA протягом кількох років розглядала те, що вона вважала місіями з астрофізики «класу зондів». Такі місії призначені для заповнення прогалини між меншими, що обираються на конкурентній основі, місіями Explorer та великими, стратегічними флагманськими місіями, такими як космічний телескоп Джеймса Вебба та космічний телескоп Ненсі Грейс Роман. Вони аналогічні до лінії місій планетарної науки New Frontiers в NASA, які розташовані між флагманськими та місіями класу Discovery.

На початку 2022 року NASA оголосила, що офіційно продовжить лінію місій зондів, починаючи з концепцій місій у далекому інфрачервоному діапазоні та рентгенівському діапазоні. Це сталося після того, як Astro2020 офіційно підтримав лінію місій зондів із граничним значенням вартості в $1,5 мільярда.

Агентство замість цього запровадило граничний рівень вартості в $1 мільярд, який не включає вартість запуску або міжнародні внески. Посадовці сказали, коли вони оголосили програму зондів, що після того, як їх врахують разом із резервами штаб-квартири, граничний рівень вартості наблизиться до $1,5 мільярда, рекомендованого Astro2020.

NASA запросила $12,5 мільйонів для програми зондів у своєму бюджетному запиті на фінансовий рік 2025, що зросте до майже $300 мільйонів до 2029 року для фінансування розробки обраної місії.