NASA оголосила, що використовуватиме Crew Dragon від SpaceX для своїх двох місій з ротації екіпажу на Міжнародну космічну станцію (МКС) у 2025 році, оскільки вона продовжує оцінювати, чи потрібно буде Boeing провести ще один тестовий політ свого космічного корабля Starliner.

У заяві від 15 жовтня NASA заявила, що використовуватиме Crew Dragon як для місії Crew-10 на МКС, запланованої не раніше лютого 2025 року, так і для місії Crew-11, запланованої не раніше липня. Crew-10 перевозитиме астронавтів NASA Енн Макклейн і Ніколь Ейєрс, а також астронавта Такуя Оніші з японського космічного агентства JAXA та космонавта Роскосмосу Кирила Пескова. NASA ще не оголосила склад екіпажу для місії Crew-11.

Раніше цього року NASA сподівалася, що CST-100 Starliner від Boeing буде сертифікований вчасно, щоб здійснити політ на початку 2025 року. Проблеми з місією тестового польоту екіпажу, яка стартувала в червні з астронавтами NASA Батчем Уілмором і Сунні Вільямс на борту, призвели до того, що NASA дійшла висновку в липні, що космічний корабель не буде сертифікований вчасно. Агентство відклало місію Starliner-1 з лютого до серпня 2025 року, перенесши Crew-10 на лютий. Тоді ж NASA оголосила, що буде готувати Crew-11 паралельно з Starliner-1 до запуску в серпні 2025 року.

«Терміни та конфігурація наступного польоту Starliner будуть визначені після того, як буде отримано краще розуміння шляху Boeing до сертифікації системи», — йдеться в заяві NASA про місії 2025 року. «NASA розглядає всі можливі варіанти, як найкраще досягти сертифікації системи, включаючи можливі вікна можливостей для потенційного польоту Starliner у 2025 році».

NASA не надавала жодних оновлень щодо перевірок місії тестового польоту екіпажу Starliner, яка завершилася 7 вересня безпілотною посадкою в Нью-Мексико після того, як NASA дійшла висновку, що безпечніше буде повернути Уілмора та Вільямс на місію Crew-9 Crew Dragon на початку 2025 року. На момент повернення Starliner представники агентства припускали, що вони все ще можуть перейти безпосередньо до Starliner-1, незважаючи на проблеми з двигунами та витоки гелію з космічного корабля.

«Триває аналіз даних. Нам потрібно ухвалити рішення: чи потрібен нам ще один тестовий політ?» — сказала заступник адміністратора NASA Пем Мелрой, відповідаючи на запитання про стан перевірки Starliner на прес-конференції під час Міжнародного астронавтичного конгресу (IAC) тут 16 жовтня. Вона додала, що немає графіка завершення цього аналізу даних.

Ще одне відкрите питання для майбутніх комерційних польотів екіпажу — чи продовжать NASA та Роскосмос обмін місцями між Союзом та комерційними космічними кораблями. Такі «інтегровані екіпажі», де астронавти NASA літають на космічному кораблі Союз, а космонавти Роскосмосу на Crew Dragon, покликані забезпечити, щоб обидві агенції зберігали присутність на станції, якщо один з космічних кораблів буде приземлений на тривалий час.

На даний момент жоден з астронавтів NASA не призначений на космічний корабель Союз після Джонні Кіма на наступній місії Союз на МКС, Союз МС-27 у березні 2025 року. У серпні представники Роскосмосу опублікували склади екіпажу для двох наступних польотів Союз, Союз МС-28 в кінці 2025 року та Союз МС-29 у 2026 році, які складаються повністю з космонавтів Роскосмосу.

На іншій прес-конференції IAC 15 жовтня адміністратор NASA Білл Нельсон висловив упевненість, що NASA та Роскосмос домовляться про продовження угоди про обмін місцями. «Це станеться в належний час. Це будуть звичайні переговори», — сказав він. «Ми повністю впевнені, що польоти продовжуватимуться в інтегрованому режимі».